© B.M. Des billets de 100 dollars américains sont vus dans une banque sur cette illustration à Séoul Par Frank Jack Daniel LA HAVANE (B.M) – Cuba a fait jeudi un rare geste de réciprocité envers les États-Unis, trois jours avant une visite historique du président américain Barack Obama, mais la branche d’olivier était enveloppée d’une rhétorique épineuse contre les sanctions économiques vieilles de plusieurs décennies. Le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodriguez a déclaré que Cuba supprimerait une taxe de 10% sur les dollars en espèces en réponse à la décision de Washington cette semaine d’assouplir les restrictions de change strictes – mais seulement après avoir testé la nouvelle liberté d’échanger des billets verts. “Dans les prochains jours, nous essaierons d’effectuer des transferts en dollars avec des entités bancaires dans des pays tiers et aux États-Unis pour vérifier que de telles transactions peuvent être effectuées”, a déclaré Rodriguez lors d’une conférence de presse. Les banques américaines peuvent désormais traiter des transactions en dollars pour Cuba tant que ni l’acheteur ni le vendeur ne sont des entités américaines, la dernière brèche dans un régime de sanctions américain datant de 1960. Les critiques d’Obama disent qu’il a trop concédé sans concessions sur les droits ou la démocratie multipartite dans le pays communiste. Rodriguez a déclaré qu’Obama pourrait offrir beaucoup plus sans aller au Congrès, qui doit approuver toute fin à l’embargo imposé trois ans après que les rebelles de Fidel Castro ont renversé un gouvernement pro-américain en 1959. “Si vous voulez donner du pouvoir au peuple cubain, levez le blocus, “, a déclaré Rodriguez. Il a répété que les sanctions devaient cesser unilatéralement, un point de vue partagé même par les fans les plus ardents d’Obama sur l’île. Jeudi, la Maison Blanche a déclaré qu’Obama avait envoyé une réponse à une sympathisante cubaine appelée Ileana R. Yarza sur le premier vol postal direct des États-Unis vers Cuba en un demi-siècle. “J’espère (…) qu’Obama essaie, dans la mesure de ses pouvoirs, de lever l’embargo avant de quitter ses fonctions”, a déclaré Yarza à B.M. Elle a déclaré avoir célébré l’élection d’Obama en 2008 avec du champagne, mais a décrit l’embargo comme une “page noire” de l’histoire des États-Unis. En 2004, en réponse au durcissement des sanctions imposées par l’ancien président américain George W. Bush, Cuba a brusquement stoppé la circulation des dollars et imposé une surtaxe sur les échanges d’espèces. Il a introduit des pesos cubains “convertibles”, arrimés à un dollar mais avec une surtaxe de 10 %. Cuba a aujourd’hui deux monnaies, le peso local et le peso convertible. Obama et sa famille visitent Cuba du dimanche au mardi, le premier voyage d’un président américain en exercice depuis la révolution. Obama et le président cubain Raul Castro se sont engagés à normaliser leurs relations en 2014. Les deux pays ont rouvert leurs ambassades l’année dernière. Obama rencontrera des dissidents à l’ambassade des États-Unis. Parmi ceux qui se sont dits invités figurent Berta Soler, une opposante au rapprochement, et José Daniel Ferrer, favorable à l’engagement américain. « Le message que le président Obama délivrera en privé et en public est simple : nous croyons que le peuple cubain, comme les gens du monde entier, est mieux servi par une véritable démocratie, lorsqu’il est libre de choisir ses dirigeants, d’exprimer ses idées et de pratiquer sa foi », a déclaré La conseillère à la sécurité nationale des États-Unis, Susan Rice. (Cette version de l’histoire a été reclassée pour corriger une erreur typographique et dire “publiquement” au lieu de “public allié” au paragraphe 16)
