Des civils désespérés fuient la dernière poche de l’État islamique à Mossoul Par Stephen Kalin MOSUL, Irak (B.M) – Adnan, propriétaire d’un magasin, s’est tiré des décombres deux jours de suite après que les maisons dans lesquelles il s’abritait ont été bombardées, l’une après l’autre, dans le Campagne menée par les États-Unis pour déraciner les derniers militants de l’État islamique de Mossoul. “Daech (État islamique) nous a forcés à quitter notre maison, alors nous avons déménagé chez un parent à proximité. Hier, la maison a été bombardée”, a-t-il déclaré après que l’armée l’ait évacué lundi. “Nous avons déménagé chez mon cousin et ce matin, il a également été bombardé.” Adnan, qui a des éclats d’obus logés dans le crâne lors d’une précédente attaque au mortier, a déclaré qu’il avait survécu, avec d’autres, en se cachant dans les caves souterraines des maisons. Des milliers de personnes dans la dernière partie de Mossoul encore contrôlée par les insurgés se blottissent depuis des semaines dans des conditions similaires, avec peu de nourriture et sans électricité. Ils craignent d’être bombardés s’ils restent sur place et d’être abattus par des snipers s’ils tentent de fuir. Les forces irakiennes ont poussé l’État islamique dans un rectangle rétréci de pas plus de 300 mètres sur 500 le long du Tigre, mais ont ralenti leur avance mardi par prudence pour environ 10 000 civils piégés aux côtés des militants. Les habitants ont été pris entre deux feux – et souvent intentionnellement ciblés par l’État islamique – depuis le début de l’offensive il y a plus de huit mois. Des milliers de personnes ont été tuées et environ 900 000 – environ la moitié de la population d’avant-guerre de Mossoul – ont été déplacées. Ceux de la vieille ville historique, cible finale de l’offensive, sont assiégés et sous le feu depuis plus longtemps que ceux de toute autre partie de Mossoul, et le bilan est évident. Les enfants en ressortent maigres et gravement déshydratés, les personnes âgées s’effondrent en cours de route. Dans de nombreux cas, il n’y a rien à manger à part du blé bouilli. À un point de rassemblement à moins d’un kilomètre de la ligne de front, les habitants ont débité les derniers prix des produits de base qui, selon eux, étaient devenus prohibitifs au cours des trois derniers mois : un kilogramme de lentilles pour 60 000 dinars irakiens (51 dollars), du riz pour 25 000 et farine pour 22 000. Mohammed Taher, un jeune homme du quartier Makawi de la vieille ville, a déclaré que les combattants russophones de l’EI dispersés dans le quartier avaient entravé les déplacements des civils. “C’était une prison”, a-t-il dit. “Il y a cinq jours, ils nous ont fermé la porte. Ils ont dit : ‘Ne sortez pas, mourez à l’intérieur’. Mais l’armée est venue et nous a libérés.” Un médecin européen dans un hôpital de campagne a déclaré avoir vu plus de cas de traumatismes graves parmi les civils fuyant les combats au cours de la semaine dernière qu’il n’en avait eu en 20 ans de service dans son pays. FILTRAGE Depuis le point de rassemblement, des camions de l’armée camouflés transportent les évacués à travers le Tigre vers un centre de contrôle de sécurité à l’ombre de l’hôtel Nineveh Oberoi, un ancien hôtel cinq étoiles que l’État islamique utilisait autrefois pour héberger des combattants étrangers et des kamikazes. Plus de 4 000 personnes sont passées par ce centre de dépistage depuis la mi-mai, a indiqué le lieutenant-colonel Khalid al-Jabouri, qui dirige le site. Au cours de cette période, les forces de sécurité ont détenu environ 400 membres présumés de l’EI, a-t-il déclaré. “Ils sont recherchés, alors ils traversent les civils comme s’ils étaient l’un d’eux”, a-t-il déclaré à B.M. “Afin de soulager notre pays de ces porcs, nous devons contrôler chaque personne qui va et vient.” Jabouri a pointé du doigt deux hommes d’âge moyen que des agents du renseignement avaient écartés parmi plusieurs dizaines d’autres pour des liens présumés avec l’État islamique. L’un portait une robe blanche traditionnelle et une coiffe noire, l’autre avait le crâne rasé et un bandage sur une jambe. “Cette personne est membre de Daech”, a-t-il dit en désignant le deuxième homme. “Il a traversé sans papiers mais c’est Daech. Il a traversé blessé ou faisant semblant d’être blessé.” Le nombre de militants de l’État islamique combattant à Mossoul, de loin la plus grande ville qu’il ait jamais contrôlée, est passé de milliers au début de l’offensive soutenue par les États-Unis à quelques centaines maintenant, selon l’armée irakienne. Les forces de sécurité s’appuient sur une liste de noms et de témoignages pour identifier les membres présumés de l’État islamique. Alors même que l’offensive militaire touche à sa fin, il est clair que certains militants ont réussi à passer entre les mailles du filet. Des militants présumés sont arrêtés quotidiennement dans les quartiers de Mossoul proclamés “libérés” de l’État islamique il y a des mois, et plusieurs attentats-suicides ont déjà été perpétrés dans ces quartiers.
