© B.M. Une culture de couverture de blé rouge d’hiver est vue à Peter Maxwell Farms à Beaverton, Michigan, États-Unis, sur cette photo non datée. Bayer AG/Handout via REUTERS Par Rod Nickel et Karl Plume WINNIPEG, Manitoba/CHICAGO (B.M) – Les plus grandes entreprises agricoles mondiales sont en concurrence sur un nouveau front : inciter les agriculteurs à rejoindre des programmes qui maintiennent le dioxyde de carbone dans le sol, qui réchauffe l’atmosphère. Les producteurs d’engrais Nutrien (NYSE 🙂 Ltd et Yara, le géant de l’agroalimentaire Cargill Inc, et les revendeurs de semences et de produits chimiques Corteva (NYSE 🙂 Inc et Bayer AG (DE 🙂 paient les producteurs pour chaque acre de terrain dédié au piégeage du carbone souterrain, connu sous le nom de le séquestrer. Les ambitions des entreprises s’étendent des États-Unis au Canada, au Brésil, en Europe et en Inde, ont déclaré des dirigeants à B.M. Les agriculteurs capturent le carbone en plantant des cultures de contre-saison, en labourant moins le sol et en utilisant les engrais plus efficacement. Ils enregistrent leurs pratiques sur des plateformes numériques pour générer un crédit carbone. Les entreprises agricoles utilisent les crédits pour compenser l’impact climatique d’autres parties de leurs activités ou les vendent à des entreprises qui cherchent à réduire leur propre empreinte carbone. L’agriculture couvre près de 40% des terres de la planète et est responsable de 17% des émissions mondiales, selon les Nations Unies. Selon un rapport de 2019 https://www.nap.edu/catalog/25259/negative- émissions-technologies-et-fiable-séquestration-un-programme-de-recherche par l’Académie nationale des sciences. L’agriculture est donc de plus en plus considérée comme un allié potentiel alors que les entreprises et les gouvernements tentent d’atteindre des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre et de lutter contre le réchauffement climatique. Certains agriculteurs considèrent les programmes gérés par les sociétés agricoles géantes avec suspicion – comme une méthode pour récolter leurs données qui seront utilisées pour leur vendre plus de produits, selon des entretiens avec plus d’une douzaine d’agriculteurs, d’analystes et de groupes d’agriculteurs. D’autres critiques se demandent s’il est même possible pour les agriculteurs de garantir qu’ils gardent le carbone sous terre, car le simple fait de retourner le sol peut annuler les efforts pour le stocker. La séquestration du carbone, cependant, peut fournir une nouvelle source de revenus aux agriculteurs qui cherchent à se diversifier dans une industrie volatile. Les techniques agricoles requises par de tels programmes offrent la promesse supplémentaire de réaliser des rendements plus élevés à partir de sols plus sains qui dépendent moins des produits chimiques. Espérant être récompensé pour avoir réduit le travail du sol et planté une culture de couverture sur sa ferme du centre de l’Illinois, Matt Tracy a inscrit 548 acres au programme RegenConnect de Cargill, le choisissant plutôt qu’un programme similaire proposé par Bayer (OTC 🙂 en raison de son court contrat d’une seule saison. terme. Il reste satisfait de sa décision même après que Bayer, dont le programme nécessite un engagement de 10 ans, ait commencé à offrir des bonus d’inscription pouvant atteindre 1 000 $. “Je ne voulais pas être lié pendant trop d’années à un contrat … Je veux voir comment ça se passe avant de sauter dans le porc entier”, a-t-il déclaré. “Je pense que ces programmes pourraient devenir de plus en plus populaires et nous allons être payés plus que nous ne le sommes actuellement.” Les entreprises agricoles peuvent mesurer le succès par le nombre d’acres que les agriculteurs consacrent à leurs programmes et les engagements d’autres sociétés pour éventuellement acheter les crédits générés, a déclaré Alejandro Plastina, professeur agrégé d’économie à l’Iowa State University. Cependant, la plupart des engagements des entreprises sont vagues et la superficie des projets pilotes reste petite, a-t-il déclaré. Pour peu de frais, les entreprises agricoles peuvent mettre en valeur leur responsabilité sociale, tout en fidélisant les agriculteurs à leurs plateformes numériques qui peuvent se transformer en plus grandes ventes de fournitures agricoles sur la route, a déclaré Plastina. “Cela donne (aux entreprises agricoles) la possibilité d’associer leurs marques à la protection du monde”, a déclaré Plastina. “Je ne m’attends pas à ce qu’ils gagnent de l’argent sur ces projets de si tôt.” PREMIERS LEADERS Bayer est l’un des premiers leaders avec environ 1,5 million d’acres inscrits à des programmes d’agriculture durable dans le monde, principalement aux États-Unis. Le programme de Bayer est unique en ce sens qu’il indemnise les producteurs pour la plantation de cultures de couverture et la réduction du travail du sol, plutôt que de les payer pour le nombre de tonnes de carbone vérifié qu’ils séquestrent. “L’idée était d’obtenir quelque chose avec lequel les agriculteurs se sentent à l’aise et dont ils sont certains afin qu’ils puissent avoir une ligne de mire en termes de combien d’argent ils peuvent gagner”, a déclaré Leo Bastos, responsable de l’activité carbone de Bayer. Le programme de Nutrien a sécurisé 200 000 acres aux États-Unis et au Canada cette année. Nutrien s’attend à réaliser des bénéfices dès le départ, car l’inscription implique de vendre aux agriculteurs des produits à forte marge tels que des traitements de cultures composés de bactéries tueuses d’insectes ou d’engrais à libération contrôlée, a déclaré Mark Thompson, directeur de la stratégie et de la durabilité de l’entreprise. Ces produits génèrent également des rendements plus élevés pour les agriculteurs, a déclaré Thompson. Cargill vise à réduire les émissions de sa chaîne d’approvisionnement de 30 % d’ici 2030, en partie en inscrivant 10 millions d’acres dans des programmes d’agriculture régénérative à petite échelle. Le partenariat de Corteva avec le fournisseur de technologies et de services agricoles Indigo Ag récompense les agriculteurs pour une meilleure gestion des éléments nutritifs des cultures, ce qui pourrait encourager les achats de produits tels que les stabilisateurs d’azote, qui permettent une utilisation plus efficace des engrais. “Corteva voit cela comme un moyen d’approfondir leur relation” avec les agriculteurs, a déclaré Chris Harbourt, responsable mondial du carbone chez Indigo. La société norvégienne Yara gère un programme pilote sur 50 000 acres américains et prévoit d’avoir 1 million d’acres américains sous contrat d’ici la fin de l’année. Le Brésil et l’Inde, où les agriculteurs récoltent plusieurs cultures chaque année, pourraient générer de plus grands volumes de carbone séquestré que les États-Unis dans le cadre du programme de Yara en aussi peu que trois ans, a déclaré Alex Bell, directeur général du programme, appelé Agoro Carbon Alliance. Agoro a un avantage sur certains concurrents car il signe avec les agriculteurs des contrats plus longs, dix ans, qui devraient rapporter des prix plus élevés pour leur carbone, a déclaré Bell. “C’est une chose difficile à demander aux agriculteurs, mais c’est ce que les acheteurs (de crédit) apprécient réellement”, a déclaré Bell. Alors que l’agriculteur américain moyen approche de l’âge de la retraite, certains hésitent à s’engager à long terme, a-t-il déclaré. Yara lance son programme à perte et pourrait atteindre le seuil de rentabilité d’ici trois ans, a déclaré Bell. Les agriculteurs, cependant, donnent des critiques mitigées aux programmes. “Je sens des conneries complètes – c’est une idée terrible”, a déclaré Gunter Jochum, agriculteur manitobain, président de la Western Canadian Wheat Growers Association. En échange de petits paiements aux agriculteurs, les entreprises agricoles ont accès à des données précieuses, a-t-il déclaré. Le principe des programmes est “essentiellement irréalisable”, car la séquestration du carbone n’est pas permanente, en particulier dans un climat qui se réchauffe, a déclaré le Syndicat national des agriculteurs du Canada dans une soumission au gouvernement canadien. Mais Justin Topp, un agriculteur du Dakota du Nord, a décidé d’essayer la culture du carbone. Il a engagé 12 000 acres, soit 80 % de ses terres, dans le programme de Nutrien, le choisissant parmi quatre autres. “Tout le monde en parle. Je suis curieux de savoir ce qui se passe.”
