© B.M. Le gouverneur du Michigan Snyder témoigne devant une audience sur la surveillance de la Chambre et la réforme du gouvernement à Capitol Hill à Washington Par Valerie Volcovici WASHINGTON (B.M) – Les législateurs américains ont appelé jeudi à la démission du gouverneur du Michigan Rick Snyder et de l’administrateur de l’Agence de protection de l’environnement Gina McCarthy au motif n’a pas réussi à intervenir rapidement dans la crise de l’eau potable contaminée de la ville de Flint. Snyder, un républicain, et McCarthy, une personne nommée par le président, se sont assis côte à côte devant le comité de surveillance de la Chambre alors que les législateurs des deux partis les ont interrogés sur leur réponse à la crise, qui s’est transformée en une urgence sanitaire à part entière. Cela a également conduit à plusieurs poursuites devant les tribunaux d’État et fédéraux, et à des enquêtes fédérales et étatiques. Les républicains du comité ont imputé une grande partie du blâme à l’EPA, que de nombreux membres du parti veulent éliminer parce qu’ils estiment qu’il est trop puissant. Les démocrates ont pointé du doigt les responsables de Snyder et du Michigan, suggérant que la réduction des coûts se faisait au détriment de la santé publique. Plusieurs républicains ont appelé McCarthy à démissionner, mais la Maison Blanche a déclaré qu’elle avait pleine confiance en elle. Le meilleur démocrate du comité, Elijah Cummings du Maryland, et d’autres démocrates ont déclaré que l’administration de Snyder était responsable de sa mauvaise gestion de la crise et ont appelé le gouverneur à démissionner. Les membres du comité ont réprimandé McCarthy et Snyder. “Vous ne comprenez pas, vous ne comprenez toujours pas. Vous ne comprenez tout simplement pas”, a déclaré le président du comité Jason Chaffetz, un républicain de l’Utah, à McCarthy alors qu’il critiquait son incapacité à accepter le blâme pour la crise. Snyder n’en est pas sorti indemne. “Il ne fait aucun doute dans mon esprit que si un PDG d’entreprise faisait ce que l’administration du gouverneur Snyder a fait, il ferait l’objet d’accusations criminelles”, a déclaré Cummings dans son allocution d’ouverture. “Le conseil d’administration le mettrait à la porte. Et les actionnaires se révolteraient.” Snyder a déclaré que l’État avait entamé le processus de remplacement des tuyaux corrodés et avait mis de côté des dizaines de millions de dollars pour aider au rétablissement des citoyens de Flint blessés ou blessés par un empoisonnement au plomb. Snyder a déclaré qu’il n’envisageait pas de démissionner, malgré les efforts déployés dans son état et à l’échelle nationale pour le rappeler. Le président américain Barack Obama a déclaré qu’il soutenait McCarthy et l’EPA malgré les appels à sa démission. Chaffetz a déclaré qu’il continuerait d’enquêter sur la cause de la crise de Flint et la réponse à celle-ci, mais qu’aucune autre audience n’est prévue pour le moment. ÉCHEC ADMIS Sous la direction d’un responsable des urgences nommé par l’État, Flint, une ville majoritairement afro-américaine de 100 000 habitants au nord-ouest de Détroit, a transféré l’approvisionnement en eau de la rivière Flint à partir du système d’eau de Détroit en 2014, pour économiser de l’argent. L’eau corrosive de la rivière lessivait le plomb des conduites d’eau de la ville. Le plomb est toxique et peut endommager le système nerveux. Des échantillons de sang prélevés sur des enfants à Flint contenaient des niveaux élevés de plomb. La ville est revenue au système de Detroit en octobre dernier. Plus de 200 habitants de Flint se sont rendus en bus à Washington pour assister à l’audience de jeudi, dont Jaylon Terry, 10 ans, qui s’est agité sur sa chaise dans la salle de comité. “Je reçois des appels constants tous les jours de ses professeurs”, a déclaré sa mère, Lewenna Terry, qui a déclaré que le plomb dans son système avait affecté la durée d’attention et les notes de Jaylon. “Les professeurs ont remarqué que ce n’était pas seulement mon fils mais d’autres enfants. Toute la ville a été empoisonnée.” Virginia Williams, une résidente du Michigan qui portait un t-shirt avec une image de tuyaux corrodés, a déclaré que les gouvernements des États et fédéral devraient être tenus responsables et que le jeu des reproches devrait cesser maintenant. “Le remplacement des tuyaux devrait être leur principale priorité maintenant”, a-t-elle déclaré à B.M. Snyder s’est de nouveau excusé pour la mauvaise réponse de l’État à la crise, mais a déclaré que le blâme pouvait être partagé à tous les niveaux de gouvernement. “Laissez-moi être franc”, a-t-il dit dans son témoignage. “Nous avons tous laissé tomber les familles de Flint.” McCarthy a également déclaré que l’EPA faisait partie d’une défaillance du système plus large en réponse à la crise, mais a déclaré que l’agence aurait pu détecter le problème plus rapidement si l’État avait partagé des informations et coopéré davantage. Elle a accusé le Département de la qualité de l’environnement de l’État d’avoir « ralenti » sa réponse, ce qui a empêché l’agence de pouvoir « venir à la rescousse ». “Nous étions armés. Nous avons été induits en erreur. Nous avons été tenus à distance”, a-t-elle déclaré, faisant référence aux responsables de l’État. Cependant, Snyder a déclaré que les bureaucrates fédéraux auraient pu réagir plus tôt s’ils avaient fait preuve de bon sens. Le représentant Matt Cartwright, un démocrate de Pennsylvanie, a accusé Snyder de s’excuser trop tard et l’a appelé à démissionner. “Le déni plausible ne fonctionne que lorsqu’il est plausible et je ne crois pas que vous n’étiez pas au courant de tout cela avant octobre 2015”, a-t-il déclaré. “Vous n’étiez pas dans un coma médicalement provoqué depuis un an et j’ai eu assez de votre fausse contrition et de vos fausses excuses. Au Sénat, les législateurs n’ont jusqu’à présent pas réussi à s’entendre sur un projet de loi de financement de 220 millions de dollars pour aider Flint et d’autres villes à remplacer et réparer les tuyaux en plomb. La sénatrice Debbie Stabenow, une démocrate du Michigan, a déclaré qu’elle était déçue que cela n’ait pas été résolu avant une suspension de deux semaines au Congrès qui commence vendredi. “Les enfants de Flint attendent,” dit-elle. “Nous avons besoin d’un vote. Nous avons un projet de loi bipartite”, a-t-elle déclaré au Sénat. Jeudi, l’agence de notation Standard & Poor’s a abaissé la perspective de la cote de crédit du Michigan de stable à positive, citant les coûts en plein essor associés à la crise de l’eau de Flint et aux écoles publiques de Detroit à court de liquidités.
