© B.M. Le Premier ministre libanais Saad al-Hariri tient une réunion du cabinet au palais gouvernemental à Beyrouth Par Lisa Barrington BEYROUTH (B.M) – Le Hezbollah et ses alliés font pression sur l’Etat libanais pour normaliser les relations avec le gouvernement du président Bachar al-Assad en Syrie, testant la politique du Liban de « dissociation » du conflit syrien et déclenchant une querelle politique. Les appels à des liens plus étroits avec le gouvernement syrien, y compris sur le retour des réfugiés et les opérations militaires à la frontière libano-syrienne, interviennent alors qu’Assad reprend le contrôle de plus de territoire aux insurgés et cherche à recouvrer sa position internationale. La politique libanaise de « dissociation », convenue en 2012, visait à maintenir l’État profondément divisé en dehors des conflits régionaux tels que la Syrie alors même que le Hezbollah soutenu par l’Iran s’y est fortement impliqué, envoyant des combattants pour aider Assad, qui est également allié à l’Iran. . Cette politique a aidé des groupes rivaux à coexister au sein de gouvernements réunissant le Hezbollah, classé comme groupe terroriste par les États-Unis, avec des politiciens alliés à l’Arabie saoudite, ennemie de l’Iran, soutenant une certaine entente politique au milieu des troubles régionaux. Alors que le Liban n’a jamais rompu ses relations diplomatiques ou commerciales avec la Syrie, le gouvernement a évité de traiter avec le gouvernement syrien à titre officiel et l’effondrement de la politique serait un coup de pouce politique pour Assad. Cela soulignerait également l’ascendant de l’Iran au Liban, où le rôle de l’Arabie saoudite a diminué ces dernières années lorsqu’elle s’est plutôt concentrée sur la confrontation avec Téhéran dans le Golfe. Les puissants alliés chiites libanais d’Assad souhaitent que le gouvernement coopère avec la Syrie sur des questions telles que la lutte contre les djihadistes à leur frontière commune et le retour des 1,5 million de Syriens actuellement réfugiés au Liban. “Tout le monde reconnaît (la politique de dissociation) comme une farce dans une certaine mesure, mais au moins elle a contenu le conflit et empêché le Liban d’être entraîné encore plus loin dans ce qui se passe en Syrie”, a déclaré Maha Yahya, directeur du Carnegie Middle East Center. à Beyrouth. “(Une normalisation des relations) serait considérée comme une victoire, en termes sectaires, des chiites contre les sunnites et ne ferait qu’attiser encore plus les tensions.” EN ROUTE VERS DAMAS Les relations du Liban avec la Syrie ont dressé pendant des décennies des Libanais rivaux les uns contre les autres. La Syrie a dominé son petit voisin de la fin de sa guerre civile de 1975-90 jusqu’en 2005. Une dispute a éclaté cette semaine en raison des projets des ministres du Hezbollah et du parti chiite Amal de se rendre à Damas la semaine prochaine. Bien que le gouvernement ait refusé de sanctionner la visite comme une affaire officielle – citant la politique de dissociation – le ministre de l’Industrie Hussein Hajj Hassan, membre du Hezbollah, a insisté sur le fait qu’ils seront à Damas en tant que représentants du gouvernement. “Nous rencontrerons les ministres syriens en notre qualité de ministres, nous discuterons de certaines questions économiques en notre qualité de ministres, et nous reviendrons en qualité de ministres pour assurer le suivi de ces questions”, a déclaré Hassan à la télévision al-Manar. Samir Geagea, un leader politique chrétien libanais et opposant de longue date au Hezbollah et à l’influence syrienne au Liban, a déclaré que la visite en Syrie “ébranlera la stabilité politique du Liban et mettra le Liban dans le camp iranien”. Un haut responsable libanais allié à Damas a qualifié la dispute de “partie de la lutte politique dans la région”. L’influence des alliés de l’Iran au Liban a été démontrée l’année dernière par la sélection d’un allié de longue date du Hezbollah, l’homme politique chrétien Michel Aoun, à la tête de l’État dans un accord politique qui a également installé le Premier ministre sunnite Saad al-Hariri, allié à l’Arabie saoudite. RETOUR DES SYRIENS Le Hezbollah a récemment intensifié ses appels au gouvernement libanais pour qu’il s’engage directement avec Damas au sujet du retour des réfugiés syriens, qui représentent désormais une personne sur quatre au Liban et sont majoritairement des musulmans sunnites. La question est d’une grande sensibilité politique au Liban, bien que tous les politiciens conviennent qu’ils doivent retourner en Syrie en raison des pressions sur les ressources du Liban et des risques pour son équilibre sectaire. Hariri a déclaré que le Liban ne coordonnerait les retours de réfugiés qu’avec les Nations Unies, qui affirment qu’il ne peut y avoir de retour forcé de personnes qui ont fui le conflit, dont beaucoup craignent de retourner dans une Syrie gouvernée par Assad. Mais une branche de l’État libanais, la puissante agence de sécurité intérieure Sécurité générale, a récemment tenu des pourparlers avec les autorités syriennes pour obtenir le retour de plusieurs milliers de Syriens en Syrie à la suite d’une campagne militaire du Hezbollah dans la région frontalière du nord-est. La Sûreté générale dit que les retours des réfugiés ont été volontaires. L’ONU n’a joué aucun rôle dans les pourparlers. Un assaut attendu de l’armée libanaise contre des militants de l’État islamique à la frontière avec la Syrie a été un autre point central du débat sur la coopération avec Damas. L’armée, bénéficiaire de l’aide américaine, a déclaré qu’elle mènerait seule la bataille sur le territoire libanais et qu’elle n’avait pas besoin de se coordonner avec d’autres parties. Cependant, le chef du Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah a déclaré que son groupe et l’armée syrienne lanceraient un assaut simultané contre l’EI du côté syrien de la frontière. « Pratiquement parlant, la politique de dissociation est terminée », a déclaré Nabil Boumonsef, chroniqueur au journal libanais An-Nahar. Mais il a mis en garde contre les ramifications politiques au Liban, affirmant qu’un “règlement de compte politique” d’un parti contre un autre créerait “un gros problème” dans le pays.
