© B.M. PHOTO DE DOSSIER: Une vue générale montre le casino et l’hôtel Venetian Macao, à la suite de l’épidémie de coronavirus à Macao, Chine le 5 février 2020. REUTERS / Tyrone Siu Par Farah Master HONG KONG (B.M) – L’Assemblée législative de Macao a publié le projet d’un très attendu projet de loi sur les jeux mardi qui a donné des détails sur l’objectif du territoire chinois de resserrer son emprise sur les entreprises de casino et de freiner les soi-disant opérateurs de junket. Les modifications proposées, qui nécessitent l’approbation des législateurs pour devenir loi, marquent la plus grande réforme en deux décennies pour le plus grand centre de jeu au monde en termes d’argent misé, et préparent le terrain pour les opérateurs de casino de plusieurs milliards de dollars avant l’expiration de leurs licences ce an. Le projet de document de 44 pages – publié en chinois et en portugais – intervient après que le gouvernement a annoncé vendredi que le nombre de nouvelles licences serait plafonné à six et que la durée des licences serait réduite de moitié à 10 ans. Les licences des six opérateurs, Wynn Macau (OTC :), Sands China (OTC :), MGM China (OTC :), SJM Holdings (OTC :), Galaxy Entertainment et Melco Resorts, doivent toutes expirer en juin. Le gouvernement a déclaré que tous les opérateurs existants ou potentiels doivent postuler via un nouveau processus d’appel d’offres. En 2019, l’ancienne colonie portugaise a récolté 36,5 milliards de dollars de ses casinos, soit plus de six fois celui du Strip de Las Vegas. Depuis lors, les casinos de Macao ont été battus par les restrictions de voyage liées aux coronavirus et la répression de l’industrie opaque de la junket. Le projet de loi visait à clarifier le rôle des opérateurs de junket, des intermédiaires chargés de faire venir des gros joueurs de Chine continentale. En cas d’approbation, les exploitants de casinos n’auraient plus de salles de jeux dédiées et les accords de partage des revenus entre les deux parties seraient interdits. Macao continuera de délivrer des licences de junket aux promoteurs VIP approuvés, mais les limitera à n’opérer que chez un seul concessionnaire. Auparavant, les junkets de Macao étaient autorisés à opérer dans tous les opérateurs disposant de plusieurs salles. Cela est susceptible de diluer davantage leur influence. PLUS DE CONTRÔLE Pékin, de plus en plus méfiant vis-à-vis de la dépendance aiguë de Macao aux jeux d’argent, n’a pas indiqué comment le processus de renouvellement des licences sera mené. Il est clair, cependant, que les autorités veulent un contrôle beaucoup plus important sur les exploitants de casinos. Alors qu’une proposition visant à ce qu’un fonctionnaire du gouvernement supervise directement les casinos a été abandonnée après les commentaires des opérateurs, les casinos seront soumis à un examen tous les trois ans lorsque le régulateur des jeux de la ville examinera leur “conformité contractuelle en général”. Chaque titulaire de licence aura un plafond de 30% sur le nombre d’actions pouvant être cotées en bourse, tandis que toute transaction financière majeure devra être communiquée aux autorités. Le gouvernement a déclaré qu’il avait le droit de résilier le contrat d’un casino pour des raisons telles que l’intérêt public ou le non-respect de ses obligations. Les exploitants de casinos devront élaborer un plan pour promouvoir le jeu responsable, tandis qu’il y aura un nombre maximum de tables et de machines de jeu que chaque titulaire de licence sera autorisé à exploiter, selon le projet de loi. Pour séduire les autorités, les opérateurs ont tenté de renforcer leur responsabilité d’entreprise et de se diversifier dans des offres hors jeux. Le projet détaillait ce qui serait attendu des nouveaux titulaires de licence, y compris le soutien aux petites et moyennes entreprises locales, les activités “d’intérêt public” et le soutien aux domaines tels que la science et l’environnement. Pékin et Macao ont considérablement renforcé le contrôle des casinos ces dernières années, les autorités réprimant les flux de capitaux illicites en provenance du continent et ciblant les prêts clandestins et les transferts d’argent illégaux. Suite à l’annonce initiale du projet de loi sur les jeux vendredi, les actions des exploitants de casinos de Macao ont augmenté de quelque 8 milliards de dollars lundi, soit 15% de leur valeur marchande, alors que les investisseurs ont applaudi que le nombre de licences de casino soit plafonné à six. Les actions ont légèrement baissé mardi de 0,8% à 3%.
