© B.M. Des personnes portant des masques à titre préventif contre le coronavirus marchent dans une station de métro de Séoul Par Hyonhee Shin et Ryan Woo SEOUL / BEIJING (B.M) – Des dizaines de nouveaux cas de coronavirus et un premier décès en Corée du Sud ont attisé les craintes jeudi de la propagation mondiale de l’agent pathogène, car la recherche a suggéré qu’il était plus contagieux qu’on ne le pensait et la Chine a appelé ses voisins d’Asie du Sud-Est à la solidarité. La Chine, où le virus est apparu en décembre, a signalé une forte baisse du nombre de nouveaux cas, mais les données étaient en partie attribuables à un changement dans la façon dont elle diagnostique le virus et les chiffres n’ont pas pu étouffer l’alarme croissante concernant sa propagation. Alors que la Chine réduisait les taux d’intérêt pour atténuer la douleur des entreprises en difficulté, les préoccupations concernant l’impact du coronavirus sur la deuxième économie mondiale ont conduit les investisseurs à tout abandonner, du dollar australien à la roupie indienne, pour trouver la sécurité dans les actifs en dollars américains. “Les gens essaient de s’éloigner des retombées économiques que nous pourrions voir du coronavirus. Vous voulez que votre capitale soit aussi éloignée que possible de la Chine”, a déclaré Chris Weston, responsable de la recherche basé à Melbourne chez le courtier Pepperstone. Le coronavirus est apparu dans la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, à la fin de l’année dernière, apparemment dans un marché aux animaux sauvages, et a maintenant infecté quelque 75000 personnes et en a tué environ 2100. La grande majorité des cas et des décès ont eu lieu en Chine, et plus particulièrement dans la province du Hubei, dont Wuhan est la capitale, mais la propagation mondiale semble inexorable. La Corée du Sud a confirmé son premier décès dû au virus quelques heures après que le maire de sa quatrième plus grande ville a exhorté les habitants à rester à l’intérieur après un pic de 53 nouvelles infections, la plupart attribuables à une église fréquentée par une femme de 61 ans, connue sous le nom de ” Patient 31 “, qui a été testé positif. Les centres commerciaux et cinémas de Daegu, une ville de 2,5 millions d’habitants, étaient vides et ses rues du centre-ville généralement animées désertes. “C’est comme si quelqu’un avait largué une bombe au milieu de la ville. Cela ressemble à une apocalypse zombie”, a déclaré à B.M un habitant, Kim Geun-woo, 28 ans. Le maire de Daegu, Kwon Young-jin, a demandé aux habitants de rester à l’intérieur car les responsables ont déclaré qu’au moins 90 des plus de 1000 autres personnes qui fréquentaient l’église présentaient des symptômes de ce que les centres coréens pour le contrôle et la prévention des maladies ont décrit comme un “événement très répandu”. “Nous sommes dans une crise sans précédent”, a déclaré Kwon aux journalistes, ajoutant que tous les membres de l’église seraient testés. «Nous leur avons demandé de rester chez eux, isolés de leurs familles». La situation était “très grave”, a déclaré le vice-ministre sud-coréen de la Santé, Kim Kang-lip, lors d’un autre briefing. La Corée du Sud compte désormais 104 cas confirmés de virus grippal. Pour un site en ligne pour les nouvelles du coronavirus: https://www.reuters.com/live-events/coronavirus-6-id2921484 Graphiques de B.M sur le nouveau coronavirus: https://tmsnrt.rs/2GVwIyw PEUR ET CONFIANCE La Chine a appelé à la solidarité lors d’une réunion spéciale au Laos pour discuter de l’épidémie avec les pays d’Asie du Sud-Est qui ont attiré des milliards de dollars d’investissements chinois ces dernières années. “La peur est plus menaçante que le virus et la confiance est plus précieuse que l’or”, a déclaré le conseiller d’Etat chinois et ministre des Affaires étrangères Wang Yi lors d’une conférence de presse. Le Japon a signalé la mort de deux passagers âgés du bateau de croisière Diamond Princess en quarantaine ancré au large de Yokohama, le plus grand groupe d’infection en dehors de la Chine continentale avec plus de 620 cas. Un deuxième groupe d’environ 600 passagers japonais et étrangers du navire devait débarquer jeudi, un jour après que le premier lot ait été libéré de la quarantaine. Le navire transportait environ 3 700 personnes lorsqu’il a été mis en quarantaine le 3 février. Des centaines de personnes qui ont quitté le navire immatriculé au Royaume-Uni mercredi ont été de nouveau placées en quarantaine dans leur pays d’origine. L’Australie, Hong Kong et la Grande-Bretagne ont déclaré que leurs passagers devaient tous faire face à 14 jours supplémentaires d’isolement à leur arrivée chez eux. Deux personnes sont mortes de la maladie en Iran mercredi, ont déclaré des responsables iraniens, portant à 11 le nombre de morts en dehors de la Chine continentale, selon un décompte de B.M de déclarations officielles. La province chinoise du Hubei a signalé une baisse des nouvelles infections après avoir cessé de diagnostiquer les personnes à l’aide de radiographies pulmonaires et n’a compté que celles qui ont été testées positives pour les traces génétiques du coronavirus. Le changement de méthode et de données, le deuxième en Chine en un peu plus d’une semaine, a soulevé des questions sur la mesure dans laquelle les décomptes quotidiens reflètent fidèlement l’état de l’épidémie. «TRÈS IMPORTANT» Le Hubei a signalé mercredi 349 nouveaux cas confirmés, contre 1 693 un jour plus tôt et le plus bas depuis le 25 janvier. Le nombre de morts dans la province a augmenté de 108. À l’exclusion du Hubei, le nombre de nouveaux cas confirmés en Chine continentale a diminué pour la 16e journée consécutive à 45. Alors que les chiffres suggèrent une tendance à la baisse, les scientifiques chinois qui ont étudié les prélèvements nasaux et de gorge de 18 patients disent que le virus pourrait être plus contagieux qu’on ne le pensait auparavant. Les résultats préliminaires publiés mercredi dans le New England Journal of Medicine montrent que le virus se comporte beaucoup plus comme la grippe que d’autres virus étroitement apparentés et peut être transmis par des personnes avant de présenter des symptômes. «Si cela est confirmé, c’est très important», a déclaré le Dr Gregory Poland, chercheur en vaccins à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, qui n’a pas participé à l’étude.
