© B.M. Des agents de sécurité cubains détiennent un membre du groupe dissident des Dames en blanc lors d’une manifestation à l’occasion de la Journée internationale des droits de l’homme, à La Havane message clair de soutien du président américain Barack Obama lors de sa visite sur l’île le mois prochain. Obama prévoit de rencontrer des dissidents lors de sa visite des 21 et 22 mars, la première d’un président américain en exercice depuis 1928. Elle fait suite au rapprochement de décembre 2014, lorsque Obama et le président cubain Raul Castro ont mis fin à plus de cinq décennies d’animosité à l’époque de la guerre froide. Le gouvernement communiste cubain a longtemps considéré les dissidents comme une petite minorité illégitime financée par les intérêts américains, tandis que les groupes anti-castristes les considèrent comme des champions de la démocratie. Les opposants politiques disent qu’une bénédiction publique d’Obama pourrait améliorer leur position et la cause des droits de l’homme à Cuba. “Il est possible que la visite contribue à faire naître l’espoir du peuple cubain, ce qui est important car Cuba manque de beaucoup de choses, surtout d’espoir”, a déclaré Elizardo Sanchez, chef de la Commission cubaine des droits de l’homme et de la réconciliation nationale, qui surveille arrestations d’opposants politiques. Sanchez a déclaré que Cuba détenait environ 90 prisonniers politiques, dont des pirates de l’air et des espions condamnés et 11 anciens prisonniers en liberté conditionnelle. Cuba dit qu’il n’y a pas de prisonniers politiques. En outre, les responsables cubains détiennent brièvement en moyenne plus de 700 dissidents par mois, selon la commission. Les critiques républicains d’Obama ont qualifié la visite de capitulation, tandis que les dissidents cubains sont pour la plupart favorables. “Tout geste de solidarité, toute parole ou geste, tout contact avec l’opposition pacifique serait bien accueilli par la majorité de la population”, a déclaré José Daniel Ferrer, chef de l’Union patriotique de Cuba, qui dit compter environ 3 000 membres, ce qui en fait le plus grand groupe d’opposition à Cuba. La responsable du ministère cubain des Affaires étrangères, Josefina Vidal, a déclaré que Cuba espérait qu’Obama rencontrerait “la vraie société civile cubaine”, un terme faisant la distinction entre la plupart des Cubains et les militants antigouvernementaux. Certains dissidents cubains préfèrent la précédente politique américaine d’isolement de Cuba et disent qu’Obama les a déçus. Les Dames en blanc, qui défilent chaque dimanche à La Havane, disent qu’Obama n’est pas le bienvenu s’il ne répond pas à leur demande de dénoncer la répression des militants et demande l’amnistie des prisonniers politiques. “S’il fait une déclaration ferme répudiant ces violations des droits de l’homme, alors nous considérerons cela comme une avancée en matière de droits de l’homme”, a déclaré Berta Soler, dirigeante du groupe. “En pratique, nous n’avons rien vu.”
