© B.M. Le candidat présidentiel colombien Gustavo Petro s’adresse à des partisans du Parti libéral lors d’une réunion dans un hôtel à Bogota Par Julia Symmes Cobb et Helen Murphy BOGOTA (B.M) – Le candidat présidentiel de gauche Gustavo Petro avait une proposition simple mais radicale pour son audience dans le petite ville industrielle de Yumbo dans l’ouest de la Colombie. Et si son gouvernement achetait un immense terrain appartenant au milliardaire baron du sucre Carlos Ardila Lulle près de la ville voisine de Cali ? “Ce serait bien s’il décidait, une fois au pouvoir, de vendre sa ferme Incauca au gouvernement afin que nous puissions la donner aux paysans”, a déclaré Petro, un ancien rebelle du groupe de guérilla urbaine M19, s’exprimant lors d’un rassemblement. le 26 avril. La foule a hurlé d’approbation pour une idée qui n’aurait pas semblé déplacée dans la plate-forme de plusieurs dirigeants de gauche latino-américains ces dernières années, mais qui semblait choquante de la part d’un candidat traditionnel en Colombie. Pendant des décennies, la gauche fracturée n’a pas réussi à remporter la présidence de la Colombie ou à exercer le contrôle au Congrès, éclipsée par des prétendants de droite qui ont promis de solides politiques de sécurité. Pourtant, une trêve de 2016 avec les rebelles marxistes des FARC qui a mis fin à cinq décennies de conflit a modifié les priorités de nombreux électeurs dans ce pays andin de près de 50 millions d’habitants. L’inégalité et la corruption ont remplacé la sécurité en tant que problèmes majeurs pour beaucoup, créant des opportunités pour la gauche. Les sondages d’opinion montrent Petro à la deuxième place du premier tour des élections de dimanche, derrière l’ailier droit Ivan Duque d’environ 12 points. Bien qu’il ne remporte peut-être pas la course pour remplacer le président Juan Manuel Santos, les idées radicales de Petro s’avèrent populaires auprès de nombreux électeurs en Colombie, qui est traditionnellement conservatrice sur les questions sociales et a de profondes divisions économiques. “Nous ne disons pas que nous devons prendre les terres des riches propriétaires fonciers : nous les invitons à les rendre productives, à créer des emplois, à améliorer les conditions des personnes qui y travaillent”, a déclaré Margarita Velosa, 52 ans. ancien professeur d’université de Bogota qui envisage de voter pour Petro. Bien que Petro affirme que son gouvernement n’achèterait que des terres improductives – rejetant les accusations des opposants selon lesquelles il exproprierait des biens – la société sucrière d’Ardila Lulle, Incauca, possède 44 900 hectares (111 000 acres) plantés de canne à sucre, dont 76 pour cent sont loués à d’autres propriétaires, selon son site Internet. LA COLÈRE CONTRE LE STATU QUO Le soutien à la gauche colombienne mijote depuis des années, même s’il ne s’est pas traduit par des victoires aux élections présidentielles, qui ont lieu tous les quatre ans. Petro a été élu maire de Bogota en 2011, mais son mandat a été entaché par un scandale de ramassage des ordures qui l’a vu temporairement licencié. Le populiste enflammé a déclaré à B.M dans une récente interview que le contrôle des élites sur la politique avait empêché les Colombiens ordinaires de s’enrichir et “entravé la construction de la nation”. Alors que la gauche reste diversifiée – englobant d’anciens guérilleros et des technocrates largement progressistes – le succès de Petro peut annoncer une opportunité pour une représentation plus forte lors des futures élections. “Le soutien à Petro est révélateur d’un mécontentement populiste croissant à l’égard du statu quo”, a déclaré Sergio Guzman, analyste principal de Control Risks pour la Colombie, qui a déclaré que les électeurs étaient fatigués des inégalités et de la corruption. « À moins que les élites ne soient en mesure de résoudre ces problèmes, la frustration persistera probablement jusqu’en 2022 et peut-être même en 2026. » Santos et son prédécesseur de droite Alvaro Uribe ont tous deux effectué deux mandats, poursuivant des offensives militaires contre les FARC qui ont forcé le groupe à s’asseoir à la table des négociations et ont conduit à l’accord de 2016. La meilleure chance de croissance de la gauche réside peut-être dans les jeunes électeurs, qui sont moins susceptibles d’avoir des souvenirs de la guerre. Beaucoup d’entre eux sont frustrés par les partis traditionnels après des années de scandales de corruption, d’accusations d’ententes avec des éléments criminels et d’incapacité à lutter contre les inégalités. “Il y a un manque de crédibilité pour la classe politique”, estime Emanuel Pena, 25 ans, étudiant en médecine vétérinaire. “Cela donne à penser qu’un virage à gauche – même s’il n’est pas radical – est nécessaire et très possible.” Le plus grand défi de la gauche peut venir de l’intérieur. Les luttes intestines entre les partis ont entravé les coalitions et une blague bien connue se moque de la gauche en la qualifiant de “reunida, no unida” – organisant des réunions, mais jamais unies. Des candidats de gauche plus favorables aux affaires, comme Sergio Fajardo, qui occupe la troisième place dans les sondages d’opinion, ont refusé de s’associer au souvent polémique Petro. Il n’est pas clair si Fajardo et d’autres dirigeants plus centristes soutiendraient Petro s’il se rendait au second tour en juin. “Si la gauche veut gagner en 2022, elle doit maintenant se mettre d’accord sur une plate-forme unie, une structure de direction claire et un message discipliné”, a déclaré Guzman de Control Risks. “Jusqu’à présent, cela ressemblait plus à un orchestre de solistes où chaque candidat a ses propres problèmes.” LA PEUR DU VENEZUELA Le succès croissant des élections locales peut être la clé pour obtenir un soutien, a déclaré Oscar Palma, professeur de sciences politiques à l’Université Rosario de Bogota. “Indépendamment de Petro, indépendant de l’élection présidentielle, même indépendant de l’accord de paix des FARC, nous avons vu une tendance à la hausse pour la gauche”, a-t-il déclaré. “C’est un processus qui pourrait continuer à croître.” La gauche populiste a été ascendante auparavant – et a été confrontée à la violence. Le candidat libéral à la présidence Jorge Eliecer Gaitan – un célèbre orateur qui a dénoncé les inégalités – a été assassiné en 1948 lors d’un incident qui a déclenché 10 ans de violence et inspiré des groupes rebelles comme les FARC. La première tentative des FARC de fonder un parti politique, appelé l’Union patriotique, a entraîné l’assassinat de quelque 5 000 membres du parti par des paramilitaires de droite dans les années 1980. Dans d’autres pays d’Amérique latine, comme le Salvador et le Nicaragua, des groupes rebelles ont remporté le pouvoir dans les urnes. Cependant, un parti mis en place par la direction des FARC – dont certains seront probablement confrontés à des tribunaux pour crimes de guerre – a reçu des voix négligeables aux élections législatives de mars. De nombreux Colombiens associent les partis de gauche aux insurgés armés, en particulier aux ex-rebelles comme Petro. Le M19 s’est démobilisé en 1990 et a réussi à s’intégrer dans la politique dominante. “Nous n’avons toujours pas dépassé l’idée que gauche signifie guérilleros armés”, a déclaré Palma. L’opposition à l’accord des FARC, que les détracteurs considéraient comme trop clémente à l’égard des anciennes guérillas, reste un gagnant de vote pour la droite et Duque a promis de modifier l’accord s’il remporte le poste. Les gangs criminels se sont étendus dans des zones autrefois occupées par les rebelles, permettant à Duque d’exploiter les craintes que le processus de paix n’ait aggravé les choses. Le spectacle du Venezuela voisin s’enfonçant dans une profonde crise économique sous un gouvernement socialiste lui a également permis d’affirmer qu’une victoire de la gauche serait synonyme de désastre. Les politiciens de droite disent que Petro représente Castrochavismo – une référence porte-manteau aux défunts dirigeants de Cuba et du Venezuela, Fidel Castro et Hugo Chavez. Plus d’un demi-million de Vénézuéliens sont arrivés en Colombie, dont beaucoup ont désespérément besoin de nourriture, de logement et de soins médicaux – attisant les craintes anti-gauchistes. “La Colombie n’est pas prête à devenir une société socialiste ou communiste, ce qui nous conduirait au même chaos que le Venezuela”, a déclaré Jesus Lopez, 54 ans, portant un T-shirt Duque avant un rassemblement dans la province de Choco. Graphique sur les élections latino-américaines http://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/VENEZUELA-ELECTION-ABSTENTION/0100700M01D/index.html.
