© B.M. PHOTO DE DOSSIER: Le fondateur et PDG américain d’Armbrust, Lloyd Armbrust, expose certains de ses masques dans l’entrepôt de son entreprise à Pflugerville, Texas, États-Unis, le 12 janvier 2022. REUTERS / Nuri Vallbona / File Photo de Timothy Aeppel (B.M) – Un juge américain La décision cette semaine selon laquelle le mandat de masque de l’administration Biden pour les transports publics était illégal a porté un autre coup à une industrie qui a construit des dizaines de petites usines de masques américaines pendant les jours les plus sombres de la pandémie de COVID-19. Il y a à peine un an, 26 de ces producteurs parvenus ont signé une lettre à l’administration, appelant à la répression d’un afflux de masques chinois à bas prix qui sapait leurs nouvelles opérations, qui ont toutes été ouvertes en réponse à une crise sanitaire qui a mis en lumière les États-Unis dépendance à l’égard des producteurs étrangers de tous les types d’équipements médicaux de sécurité. Aujourd’hui, seuls neuf des signataires de la lettre produisent encore des masques. “Le gouvernement n’a jamais vraiment soutenu la fabrication de masques aux États-Unis”, a déclaré Lloyd Armbrust, directeur général d’Armbrust American, un fabricant de masques à Pflugerville, au Texas. La levée du mandat ne fera qu’accélérer le déclin de la nouvelle industrie, a-t-il ajouté. Armbrust, qui est également président de l’American Mask Manufacturer’s Association, un groupe créé pour lutter pour les startups nationales, est l’un des survivants. Mais son entreprise de masques n’est plus que l’ombre de ce qu’elle était il y a encore quelques mois. Au cours de la vague record de cas de la variante Omicron à propagation rapide qui a commencé à la fin de l’année dernière et a culminé en janvier, Armbrust a réalisé jusqu’à un demi-million de dollars de ventes par jour, a-t-il déclaré. “Maintenant, nous sommes comme 5% de cela.” Armbrust a déclaré que son entreprise pouvait gagner de l’argent en produisant à un niveau inférieur, en partie parce qu’elle s’est tournée vers la production de filtres à air pour les maisons. Contrairement aux masques faciaux, qui sont devenus un problème politique aux États-Unis, les filtres domestiques ne sont pas controversés. Suite à la décision d’un juge fédéral de Floride lundi, l’administration Biden a déclaré qu’elle n’appliquerait plus un mandat de masque américain dans les transports publics. Cette décision a incité les compagnies aériennes à abandonner leurs règles sur les masques et le recul s’est étendu à d’autres entreprises. Uber Technologies (NYSE 🙂 et Lyft Inc (NASDAQ 🙂 ont tous deux supprimé les mandats de masque pour leurs passagers et chauffeurs américains mardi, tandis que Walt Disney (NYSE 🙂 Co a rendu les masques facultatifs pour les visiteurs entièrement vaccinés de ses emplacements intérieurs et extérieurs et installations de transport . Les producteurs nationaux affirment qu’un risque à l’avenir est qu’il est peu probable qu’ils augmentent à nouveau la production, si une nouvelle variante de virus émergeait ou si une autre crise incitait les gouvernements et les entreprises à se précipiter à nouveau pour acheter des masques. “Vous feriez mieux de croire que je ne vais plus évoluer comme ça”, a déclaré Armbrust. “Pourquoi aurais-je?” Pendant ce temps, certaines entreprises comptent sur les clients pour continuer à acheter leurs produits, bien qu’à des volumes plus faibles qu’au plus fort de la pandémie. “Je pense qu’il y a des gens qui continueront à porter des masques, que le gouvernement l’exige ou non”, a déclaré Clayton Geyer, vice-président d’Indiana Face Mask, qui continue de produire des masques. Geyer a déclaré que son entreprise “n’a définitivement pas atteint” la façon dont ils pensaient qu’elle se développerait pendant la pandémie. Il a noté que les commandes avaient fortement augmenté, par exemple lors de la récente vague Omicron. Après une poussée, cependant, il voit les clients revenir rapidement à l’achat de masques importés moins chers. “Il est incroyablement difficile d’établir des relations d’affaires”, a-t-il déclaré.
