© B.M. BEYROUTH (B.M) – L’Assemblée des experts iraniens, composée principalement de religieux âgés, n’a pas beaucoup compté depuis des années. La tâche principale de l’organisme est de choisir le chef suprême de l’Iran, mais ce poste n’est pas devenu vacant depuis 1989. Cette fois, c’est différent. Compte tenu de la santé fragile du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, 76 ans, l’Assemblée qui sera élue le 26 février pour un mandat de huit ans devrait choisir son successeur, traçant la voie du pays pour de nombreuses années à venir. Le guide suprême est la plus haute autorité militaire et judiciaire du pays et dispose de larges pouvoirs pour superviser les autres branches du gouvernement. Même le président, qui est directement élu, a moins d’autorité. Khamenei, successeur intransigeant du fondateur de la République islamique, l’ayatollah Ruhollah Khomeini, assure depuis des décennies que Téhéran reste hostile aux États-Unis à l’étranger et tarde à adopter les réformes culturelles chez lui. Les élections législatives sont prévues le même jour, mais c’est le résultat de l’élection à l’Assemblée qui aura probablement un impact beaucoup plus important à long terme. En termes de chiffres, les purs et durs sont presque certains d’avoir le dessus. Le Conseil des gardiens, un organe gouvernemental dominé par la ligne dure qui examine l’éligibilité des candidats, a déjà disqualifié 475 candidats, dont beaucoup sont considérés comme modérés, ne laissant que 161 personnes en lice pour 88 places. Parmi les disqualifiés se trouvait le petit-fils de Khomeini, Hassan Khomeini, un réformateur charismatique béni du nom puissant de son grand-père. Le Conseil a mis en doute ses qualifications religieuses. Mais la liste des personnes autorisées à se présenter comprend d’autres modérés éminents, en premier lieu le président Hassan Rouhani lui-même, qui surfe sur une vague de popularité nationale après avoir aidé à conclure un accord nucléaire avec les puissances mondiales l’année dernière. Il est rejoint par l’un de ses prédécesseurs les plus influents, Ali Akbar Hashemi Rafsandjani, qui détient déjà un siège à l’Assemblée et fera campagne pour le conserver. Plus tôt cette semaine, Rouhani a publié les noms de 16 candidats, dont Rafsandjani, dans un bloc se faisant appeler les “Amis de la modération”. Leur slogan de campagne : « La modération, c’est l’islam ». Au sein de l’assemblée, un bloc majoritaire conservateur sera probablement dirigé par des religieux extrémistes comme Mohammad Taghi Mesbah-Yazdi, Ahmad Jannati et Mohammad Yazdi. Néanmoins, la minorité modérée pourrait encore jouer un rôle important dans le choix du prochain guide suprême. Lorsque Khamenei a été choisi en 1989 après la mort de Khomeiny, la décision n’a été prise qu’après des négociations élaborées en coulisses qui allaient bien au-delà d’un simple décompte des voix à l’Assemblée. Il a été question de constituer un conseil de direction, avant qu’une poignée d’ecclésiastiques de haut niveau de l’Assemblée, dont Rafsandjani, ne fassent pression pour la nomination de Khamenei. Khamenei n’avait pas le rang religieux approprié pour occuper le poste à l’époque, de sorte que la constitution a été modifiée pour lui permettre d’occuper son poste. Des transactions similaires peuvent avoir lieu afin de choisir le successeur de Khamenei. “Les religieux chiites sont vraiment passés maîtres dans l’art de négocier”, a déclaré Hadi Ghaemi, directeur exécutif de la Campagne internationale pour les droits de l’homme en Iran, une organisation basée aux États-Unis qui a critiqué la disqualification généralisée des candidats. “Donc, bien qu’il soit important de savoir quelle est la taille de votre faction au sein de l’Assemblée des experts, cela dépend de qui est le négociateur charismatique à ce moment-là.” En décembre, Rafsandjani a brisé un tabou en notant qu’un groupe s’était formé au sein de l’Assemblée pour passer en revue d’éventuels candidats susceptibles de remplacer Khamenei. PLAINTES SUR LES DISQUALIFICATIONS Des politiciens modérés et d’autres se sont plaints des disqualifications par le Conseil des gardiens, arguant qu’elles faussent le champ électoral en faveur des extrémistes. Rafsandjani a publiquement critiqué la disqualification de Hassan Khomeiny. Et 296 professeurs d’université de tout le pays ont signé une lettre de protestation à Rohani contre les disqualifications généralisées pour les élections au Parlement et à l’Assemblée. Les partisans de la ligne dure disent que les plaintes ne sont pas fondées et découlent d’une prise de conscience parmi les modérés qu’ils ne gagneront pas la majorité des sièges à l’Assemblée. “Les réformistes sont plus concentrés sur l’élimination de Mesbah-Yazdi, Jannati et Yazdi des élections que sur l’obtention d’une majorité”, a écrit Amir Mohebian, un stratège politique et analyste conservateur basé à Téhéran qui a conseillé de hauts responsables politiques iraniens, a écrit dans un e-mail, se référant aux meilleurs candidats conservateurs. Pourtant, il y a une reconnaissance des enjeux élevés. “Les partisans de la ligne dure sont très inquiets pour la succession et l’orientation future du pays”, a déclaré Sanam Vakil, chercheur associé à Chatham House qui se concentre sur les affaires iraniennes. “L’objectif pur et dur est d’empêcher toute libéralisation sociale ou politique au sein de l’État.” Derrière la décision de l’Assemblée, il y aura d’autres groupes qui chercheront à influencer le choix, pas plus que les gardiens de la révolution, qui ont acquis le pouvoir militaire, politique et économique sous Khamenei et voudront s’assurer qu’il ne soit pas menacé par son successeur. “Il y a des pouvoirs plus grands et plus importants qui sont en dehors de l’Assemblée”, a déclaré Saeed Leylaz, un analyste politique basé à Téhéran qui a travaillé comme conseiller de l’ancien président Mohammad Khatami, faisant référence aux Gardiens de la révolution. “Ces pouvoirs auront un plus grand mot à dire sur qui deviendra le prochain chef suprême que l’Assemblée elle-même.” Reste à savoir si les modérés pourront négocier avec une majorité dure au sein de l’Assemblée, ou si les conservateurs pourront consolider leur soutien à un candidat. “Il y aura soit une majorité penchant vers une personne, soit un négociateur très fort qui peut même influencer ses adversaires”, a déclaré Ghaemi.
