© B.M. Des touristes visitent la place de la Révolution à La Havane Par Marc Frank et Sophia Kunthara LA HAVANE/NEW YORK (B.M) – Les voyagistes américains qui envoient des Américains à Cuba s’unissent pour essayer de limiter les dommages causés aux entreprises par des restrictions plus strictes sur les voyages vers l’île dirigée par les communistes en septembre de l’administration Trump. En juin, le président américain Donald Trump a annulé certaines parties de l’ouverture historique de Barack Obama à Cuba, affirmant que son prédécesseur avait négocié un “accord terrible et erroné”. L’approche révisée comprend une application plus stricte d’une interdiction de longue date imposée aux Américains de se rendre à Cuba en tant que touristes. Parmi les changements figurent la limitation des visites à 12 catégories existantes de voyages non touristiques et l’interdiction d’utiliser les hôtels et autres installations appartenant à l’armée cubaine. Les navires de croisière sont autorisés, a déclaré l’administration, mais pas les visites indépendantes de voyageurs en solo et de familles dans la catégorie populaire des voyages de personne à personne qui, selon Trump, était utilisée pour violer l’interdiction touristique. De nombreux Américains ont interprété le message de Trump comme signifiant que les voyages à Cuba, sauf sur les bateaux de croisière, étaient à nouveau interdits, ont déclaré les voyagistes américains. C’est une idée fausse qu’ils espèrent changer avec un groupe commercial formé le mois dernier pour influencer le débat sur Cuba et aider les visiteurs potentiels à naviguer dans les nouvelles règles. « Nous devons partager des informations et parler d’une seule voix sur les questions qui nous tiennent à cœur », a déclaré Michael Sykes de Cuba Cultural Travel, qui a fondé le groupe American Tour Operators in Cuba (ATOC) qui compte aujourd’hui plus de 30 entreprises américaines. “PALL” SUR CUBA La décision de Trump de revenir sur les politiques d’Obama introduites après la détente américano-cubaine de 2014 n’a pas encore eu d’impact significatif sur le nombre de voyageurs américains visitant l’île, selon une enquête menée par B.M auprès d’une douzaine de voyagistes américains. Mais les voyagistes craignent que la demande future ne soit affectée par le ton combatif et les réglementations de Trump, certains craignant que cela puisse même effrayer les banques américaines qui les aident à faire des affaires avec Cuba. “Nous pouvons travailler avec les nouvelles règles avec des changements minimes, mais un voile a été jeté sur l’entreprise et cela m’inquiète pour l’avenir”, a déclaré Steven Cox, président du voyagiste International Expeditions basé en Alabama, membre de l’ATOC. “De nombreux voyageurs américains ne sont pas si bien informés et pensent que les voyages à Cuba sont interrompus et que ce n’est tout simplement pas vrai”, a-t-il ajouté. Quelque 300 000 Américains, à l’exclusion de ceux d’origine cubaine, ont visité Cuba au cours des six premiers mois de 2017, soit plus du double du nombre de l’année dernière au cours de la même période, selon le gouvernement cubain. Parmi ceux-ci, 40 000 ont voyagé en dehors de groupes organisés en utilisant la réservation en ligne, ont estimé les voyagistes, la majorité dans la catégorie interpersonnelle. Les opérateurs ont déclaré avoir été inondés de demandes de clients inquiets de leurs futurs voyages et révisent leurs itinéraires pour éviter les hôtels cubains exploités par l’armée. «Nous recevons des demandes de nombreux petits groupes, familles, voyages en couple, fêtes d’anniversaire, etc., qui prévoyaient déjà d’aller à Cuba mais ne savent pas quoi penser des nouvelles règles et comment s’assurer qu’elles sont en conformité », a déclaré Collin Laverty, qui dirige Cuba Educational Travel, un autre membre du groupe commercial. Priceline Group Inc (O:), qui a accepté en mars 2016 de mettre des chambres d’hôtel à Cuba à la disposition des clients américains via sa filiale Booking.com, continue de prendre des réservations “dans les limites et catégories autorisées”, a déclaré la porte-parole Leslie Cafferty dans un e-mail. déclaration. L’agent de voyages en ligne Expedia Inc (O:) a refusé de commenter. LIGNES AÉRIENNES ET BANQUES Janet Moore, propriétaire de l’opérateur californien Distant Horizons, a déclaré que de nouvelles règles pourraient rendre difficile pour les voyageurs individuels de visiter Cuba et obliger les compagnies aériennes à annuler des vols, ce qui compliquerait la planification de ses tournées. Des transporteurs tels qu’American Airlines Group Inc (O:) ont annoncé à la fin de l’année dernière des mesures pour réduire la fréquence des vols à Cuba, la demande étant à la traîne des attentes initialement élevées. Moore s’est également dit préoccupé par le transfert des paiements à Cuba. L’embargo commercial a toujours incité les banques américaines à craindre qu’elles ne soient tenues responsables si un client ne respectait pas les règles du département du Trésor. Les opérateurs ont déclaré qu’une administration Trump plus hostile pourrait augmenter la pression sur les banques pour s’assurer que les clients étaient en conformité et augmenter le nombre de réglementations qu’ils devaient vérifier. “Ce qui m’inquiète, c’est que si la réglementation devient encore plus compliquée, les banques vont vraiment, vraiment s’accrocher et s’assurer que tout est légitime. Et elles pourraient décider” cela n’en vaut pas la peine pour nous “”, a déclaré Moore.
