© B.M. Des habitants participent à une manifestation contre le gouvernement rwandais à Bujumbura, la capitale du Burundi Par Michelle Nichols NATIONS UNIES (B.M) – Lorsque des envoyés du Conseil de sécurité de l’ONU se sont rendus au Burundi en janvier pour tenter de mettre fin à des mois de violence, le dirigeant du pays d’Afrique centrale a catégoriquement rejeté leur offre de de l’aide et des centaines ont protesté contre ce qu’ils considéraient comme une ingérence. Un mois plus tard, alors que les craintes d’un nouveau conflit ethnique grandissent une décennie après la fin d’une guerre civile, des diplomates ont déclaré que le secrétaire général Ban Ki-moon intensifierait les efforts de paix en se rendant mardi au Burundi pour des entretiens avec le président Pierre Nkurunziza. L’ONU subit une pression croissante pour montrer qu’elle peut arrêter l’effusion de sang au Burundi, deux décennies après le génocide de 1994 des Tutsis et des Hutus modérés par la majorité hutu du Rwanda voisin, qui a une composition ethnique similaire. Mais Nkurunziza a rejeté une proposition visant à ce que les 54 nations de l’Union africaine envoient des soldats de la paix et ne montre aucun signe de changement du message qu’il a donné aux envoyés du Conseil de sécurité de l’ONU en janvier – que le Burundi est “jusqu’à 99% sécurisé”. “Il est dans le déni total de ce qui se passe”, a déclaré Amr Aboulatta, ambassadeur d’Egypte auprès de l’ONU, à propos des pourparlers du 22 janvier dans une résidence perchée à l’extérieur de la capitale Bujumbura. Aboulatta a suggéré que le Conseil de sécurité, dont le but est de maintenir la sécurité internationale, doit désormais être “plus sensible, plus prudent et procéder étape par étape”. Mais Samantha Power, l’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, a clairement indiqué que le besoin d’action se faisait pressant dans ce pays enclavé de 10 millions d’habitants. “Ce dont le Burundi a besoin de toute urgence, c’est d’une médiation élargie inclusive et d’une présence internationale élargie… nous avons la responsabilité d’essayer encore et encore de convaincre le président de cesser de rejeter les offres de soutien international”, a-t-elle déclaré. L’ONU affirme qu’au moins 439 personnes ont été tuées dans les violences, qui ont commencé après la décision de Nkurunziza en avril dernier de briguer un troisième mandat, et que le nombre pourrait être “considérablement plus élevé”. Environ 240 000 ont fui le pays. Depuis un coup d’État manqué en mai dernier, Bujumbura a été frappée par de fréquentes fusillades et attaques à la grenade visant des civils et des policiers, qui ont fréquemment organisé des raids nocturnes dans des quartiers de la capitale qui, selon le gouvernement, sont des foyers de sentiment anti-Nkurunziza. Les Nations Unies enquêtent sur des informations faisant état de charniers, la crise a déclenché des réductions de l’aide étrangère et le Burundi, l’un des pays les plus pauvres du monde, fait face à une catastrophe économique. Cela a incité des groupes de défense des droits de l’homme à demander à l’ONU de s’affirmer davantage au Burundi, où 300 000 personnes ont été tuées pendant la guerre civile de 1993-2005. Comme au Rwanda, la population du Burundi est composée d’environ 85 % de Hutu et d’environ 15 % de Tutsi. “Le Conseil de sécurité doit passer rapidement de l’alerte précoce à l’action préventive. Il devrait convaincre le gouvernement burundais d’accepter une mission politique forte de l’ONU avec une composante de police internationale”, a déclaré Philippe Bolopion, directeur adjoint du plaidoyer mondial à New York. Human Rights Watch. Les diplomates disent que Ban poussera Nkurunziza pour des pourparlers politiques et une plus grande présence internationale, mais on ne sait pas ce que les Nations Unies peuvent faire si le président continue de refuser une aide extérieure. Une mission politique de l’ONU au Burundi a cessé ses activités en 2014 à la demande du gouvernement et le principal responsable de Ban au Burundi, Jamal Benomar, n’a qu’une petite équipe sur le terrain. Nkurunziza a également rejeté la proposition de l’Union africaine d’envoyer 5 000 soldats de la paix parce qu’il dit que cela équivaudrait à une invasion. “À un moment donné, le monde doit se demander ce que vous cachez si vous tenez absolument à empêcher des yeux et des oreilles indépendants sur le terrain”, a déclaré à B.M Tom Perriello, envoyé spécial des États-Unis dans la région des Grands Lacs en Afrique. MISSION DE POLICE DES NATIONS UNIES ? Après avoir demandé au département de maintien de la paix de l’ONU de préparer des plans d’urgence au cas où le Burundi deviendrait incontrôlable, le Conseil de sécurité est maintenant susceptible de demander des options pour l’envoi de la police de l’ONU, saisissant une proposition de la Russie, selon des diplomates. “L’idée d’une police de l’ONU – et le format, les conditions, les modalités bien sûr doivent être discutées – est potentiellement une idée productive. C’est l’une des idées sur lesquelles nous devons travailler”, a déclaré à la presse l’ambassadeur français à l’ONU François Delattre. La Russie s’est d’abord opposée à la décision de Nkurunziza de briguer un troisième mandat parce qu’elle la considérait comme une question constitutionnelle d’un État souverain. Mais après l’aggravation de la violence à la suite de sa victoire lors d’une élection contestée en juillet dernier, la Russie et la Chine – tous deux membres permanents du Conseil de sécurité disposant d’un droit de veto – ont soutenu en novembre une résolution visant à renforcer la présence de l’ONU et menaçant de “mesures supplémentaires” contre ceux qui alimentent le crise. L’ambassadeur adjoint de Russie à l’ONU, Petr Iliichev, a déclaré qu’il croyait comprendre que Nkurunziza avait exprimé son intérêt pour la possibilité d’une assistance internationale à la police burundaise. “Nous ne devons pas perdre l’élan car il y a une sorte d’ouverture de la part du gouvernement burundais”, a-t-il déclaré à B.M. Mais il a ajouté: “Si nous agissons très attentivement, très prudemment, ce sera mieux pour tout le monde.” Mais l’ambassadeur du Burundi à l’ONU, Albert Shingiro, a précisé que toute aide potentielle de l’ONU se limiterait à aider au développement, ou “renforcement des capacités”, de la police et à surveiller la frontière avec le Rwanda. “Nous n’avons pas besoin d’une mission armée, ce serait une mission civile de renforcement des capacités… ce serait un petit nombre limité”, a-t-il déclaré à B.M. Les États-Unis et l’Union européenne ont imposé des sanctions ciblées à plusieurs Burundais au cours de la crise, mais l’Union africaine et le Conseil de sécurité n’ont pas emboîté le pas. Iliichev a déclaré qu’il n’y avait pas besoin de sanctions de l’ONU. La crise au Burundi a fait craindre une propagation de la violence au-delà de ses frontières, aggravant les tensions avec le Rwanda en raison d’accusations d’ingérence. Kigali a nié les informations selon lesquelles des réfugiés burundais auraient été recrutés et formés au Rwanda, dans le but d’évincer Nkurunziza, bien que les États-Unis affirment que ces informations sont crédibles. Certains diplomates disent que les rapports pourraient être un moyen de convaincre Nkurunziza d’accepter une plus grande présence internationale en suggérant qu’il pourrait aider à surveiller la frontière avec le Rwanda.
