© B.M. Le président américain Barack Obama accueille Jose Ramon Fernandez lors d’un match de baseball à La Havane Par Matt Spetalnick, Jeff Mason et Frank Jack Daniel LA HAVANE (B.M) – Le président américain Barack Obama a défié le gouvernement communiste cubain avec un appel passionné à la démocratie et aux réformes économiques mardi, s’adressant directement au peuple cubain dans un discours historique diffusé dans toute l’île. Montant sur scène au Grand Théâtre de La Havane en présence du président Raul Castro, Obama a déclaré qu’il était à Cuba pour tendre la main de l’amitié et “enterrer le dernier vestige” de la guerre froide dans les Amériques. Mais il a également fait pression pour des réformes économiques et politiques et une plus grande ouverture dans un État à parti unique où le gouvernement étouffe la dissidence, l’accès à Internet est faible et les médias sont aux mains de l’État. Son discours a été le point culminant d’un voyage de 48 heures rendu possible par son accord avec Castro en décembre 2014 pour mettre de côté des décennies d’hostilité qui ont commencé peu après la révolution cubaine de 1959 et travailler à normaliser les relations. Néanmoins, Obama a jeté un gant très public à Castro, disant que les Cubains ne peuvent pas réaliser leur plein potentiel si son gouvernement ne permet pas le changement et ne relâche pas son emprise sur la politique et la société cubaines. “Je crois que les citoyens devraient être libres de s’exprimer sans crainte”, a déclaré Obama au public le dernier jour de sa visite. “Les électeurs devraient pouvoir choisir leurs gouvernements lors d’élections libres et démocratiques.” “Tout le monde n’est pas d’accord avec moi sur ce point, tout le monde n’est pas d’accord avec le peuple américain sur ce point, mais je crois que ces droits de l’homme sont universels. Je crois que ce sont les droits du peuple américain, du peuple cubain et des peuples du monde entier”, a déclaré Obama. Le public trié sur le volet l’a applaudi à plusieurs reprises, notamment lorsqu’il a critiqué l’embargo économique de longue date des États-Unis contre Cuba, a parlé avec enthousiasme des talents des Cubains et a salué les réalisations du pays dans les domaines de la santé et de l’éducation. La superpuissance du Nord longtemps vilipendée par le gouvernement cubain, se tenant à La Havane et exhortant à de tels changements dans un discours diffusé dans les foyers de toute l’île aurait été impensable avant que les deux pays n’entament leur rapprochement il y a 15 mois. pouvoirs exécutifs pour assouplir les restrictions commerciales et de voyage, tout en poussant Cuba à accélérer les réformes prudentes de type marché introduites par Castro et à permettre une plus grande pol liberté politique et économique. Castro a salué les mesures d’Obama tout en insistant sur le fait qu’une nouvelle relation avec le vieil ennemi ne signifie pas que Cuba prévoit de changer son système politique. Le public de plus de 1 000 personnes lors du discours d’Obama mardi comprenait des responsables et des hommes d’affaires des deux pays, des législateurs américains et des membres de l’élite culturelle cubaine. Obama s’est attiré des applaudissements soutenus lorsqu’il a réitéré son appel au Congrès américain pour qu’il lève l’embargo, qu’il a qualifié de « fardeau obsolète pour le peuple cubain ». Mais la réponse a été plus discrète lorsqu’il a défié Castro d’autoriser de plus grandes libertés politiques. Obama est allé directement du discours à une réunion privée avec d’éminents dissidents de l’île, dont quelques-uns s’opposent à sa politique d’engagement. “En ce qui me concerne, rien n’a changé, la répression continue”, a déclaré Berta Soler du groupe Ladies in White, qui a rencontré Obama à l’ambassade. Le gouvernement cubain considère les dissidents comme des mercenaires sans soutien public, mais Obama a applaudi leur travail et leur “courage extraordinaire”. Obama considère son changement radical d’une politique vieille de plusieurs décennies consistant à tenter d’isoler et d’affaiblir Cuba comme une réussite et veut en faire une partie irréversible de son héritage au moment où il quittera ses fonctions en janvier. Pourtant, des obstacles majeurs subsistent à une normalisation complète des relations, notamment les divergences sur les droits de l’homme, le refus du Congrès américain contrôlé par les républicains de lever l’embargo et la résistance de Washington à discuter du retour de la base navale américaine de Guantanamo Bay, à Cuba. Les détracteurs d’Obama chez eux ont qualifié sa visite à Cuba de récompense prématurée pour le gouvernement communiste. Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Paul Ryan, un républicain, a déclaré mardi que ce voyage légitimait ce qu’il a appelé la “dictature tyrannique” de Castro. « C’EST À VOUS » Avec ses paroles diffusées en direct par les médias d’État cubains, Obama a cherché à persuader les Cubains ordinaires que sa nouvelle politique visait principalement à les aider à améliorer leur vie. Debout devant un pupitre flanqué de drapeaux américains et cubains, il a présenté une vision pleine d’espoir des relations futures et a dit aux Cubains « c’est à vous » de prendre des mesures pour changer le pays. Obama s’est ostensiblement arrêté avant ce que certains de ses détracteurs avaient exigé – qu’il fasse écho à la célèbre exhortation du président américain Ronald Reagan dans un discours de 1987 à Berlin-Ouest au dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev de démolir le mur de Berlin. Mais il a encouragé les Cubains à adopter la démocratie, à créer leurs propres entreprises et à contribuer à l’amélioration de la société cubaine. “Beaucoup m’ont suggéré de venir ici et de demander au peuple cubain de démolir quelque chose. Mais j’en appelle aux jeunes Cubains qui soulèveront quelque chose, construiront quelque chose de nouveau”, a-t-il déclaré. Certains Cubains qui ont vu le discours chez eux ou dans des cafés locaux ont également été impressionnés par son aveu franc des propres échecs de l’Amérique. “Il a été très honnête dans ses déclarations”, a déclaré Santiago Rodriguez, 78 ans, dans sa maison du centre de La Havane. “Ce n’est pas seulement le blocus (embargo) qui nous submerge depuis des années. C’était un message plein de suggestions et de critiques positives pour l’avenir de Cuba.” Castro, un général de l’armée qui a succédé à la présidence de son frère malade, Fidel Castro, en 2008, était au théâtre pour saluer Obama à son arrivée et s’est assis dans le public pour le discours. À la fin, il a légèrement applaudi depuis le balcon, puis a salué la foule. Plus tard, les deux dirigeants sont entrés ensemble sous de vifs applaudissements au stade latino-américain de La Havane et se sont assis côte à côte pour un match de baseball entre l’équipe nationale très appréciée de Cuba et les Rays de Tampa Bay de la Ligue majeure de baseball. Castro était également présent à l’aéroport pour dire au revoir à Obama, lui donnant une poignée de main enthousiaste au bas de l’escalier d’Air Force One, puis échangeant des vagues une fois que le leader américain a atteint le sommet. Après que les deux hommes se soient rencontrés lundi, ils ont diffusé certains des anciens griefs entre leurs pays lors d’une conférence de presse conjointe, alors même qu’ils cherchaient à faire avancer le dégel diplomatique. L’administration Obama cherche à galvaniser le peuple cubain pour l’aider à faire pression sur son gouvernement pour des réformes. Mais les éclairs de colère de Castro lors de la conférence de presse ont illustré comment Washington court le risque d’être accusé d’ingérence. Le discours d’Obama mardi était la première fois que le discours d’un président américain en exercice était diffusé au peuple cubain alors qu’il se trouvait sur le sol cubain – bien que les discours des papes en visite aient été diffusés en direct par les médias d’État. Jimmy Carter, qui s’est rendu à Cuba en 2002 en tant que premier ancien président américain à visiter depuis la révolution, a également appelé aux libertés politiques dans un discours diffusé en direct à la télévision.
