© B.M. Lenin Moreno, candidat à la présidence du parti au pouvoir PAIS Alliance, prononce un discours devant les médias lors d’une conférence de presse à Quito Par Alexandra Ulmer et Alexandra Valencia QUITO (B.M) – Un allié du président de gauche Rafael Correa et un ancien patron de banque de droite se battent pour devenir le prochain président de l’Équateur lors des élections de dimanche après une campagne tendue et serrée dans la nation andine historiquement instable. L’économie en berne étant la principale préoccupation des électeurs, les Équatoriens choisiront entre poursuivre une décennie de régime de gauche ou suivre plusieurs pays sud-américains en se tournant vers un gouvernement plus favorable aux entreprises à la fin du boom des matières premières. Lenin Moreno, 64 ans, ancien vice-président paraplégique, a raté de peu le seuil minimum pour remporter la présidence au premier tour en février, et les derniers sondages le montrent cette fois-ci en train de battre de justesse son rival conservateur Guillermo Lasso. Moreno, qui utilise un fauteuil roulant depuis qu’il a été abattu lors d’un vol en 1998, a promis d’augmenter les prestations sociales pour les mères célibataires, les retraités et les Équatoriens handicapés. Il dépeint son adversaire comme un élitiste qui réduirait les politiques sociales et le lie à une crise financière de 1999 lorsque des centaines de milliers d’Équatoriens ont perdu leurs économies. “Nous sommes venus si loin. Maintenant, nous allons encore nous améliorer”, a déclaré Moreno à la foule lors d’un récent rassemblement dans la région côtière étouffante de l’Équateur. “Dites non le banquier !” il a également dit de Lasso, que les ennemis accusent d’utiliser des avoirs offshore louches pour esquiver les impôts. “(Il) veut soumettre les Équatoriens à l’instabilité et au conflit permanent.” Lasso, un ancien chef de Banco de Guayaquil âgé de 61 ans qui a fait campagne pour stimuler l’emploi, rétorque que Moreno est imprudemment trop prometteur compte tenu de l’économie très endettée de l’Équateur. Il accuse également le parti au pouvoir Country Alliance de couvrir les scandales de corruption, d’étouffer les médias et d’empiler les institutions avec leurs partisans. “Dites non à ceux qui veulent nous transformer en Venezuela !” Lasso a déclaré mercredi à des centaines de partisans enthousiastes lors de son discours de clôture dans un quartier à faible revenu de Quito, faisant allusion aux pénuries alimentaires et à la montée en flèche de l’inflation sous le président vénézuélien Nicolas Maduro, un allié de Correa. En plus de jurer une ligne dure contre Maduro, Lasso a également promis de retirer le fondateur de Wikileaks, Julian Assange, de l’ambassade équatorienne à Londres. Les sondages montrent que Moreno a devancé Lasso au cours des dernières semaines. Il a obtenu 52,4% des votes valides contre 47,6% pour Lasso lors d’un sondage réalisé du 18 au 21 mars par le principal sondeur Cedatos avec une marge d’erreur de 3,4 points de pourcentage et quelque 16% d’électeurs encore indécis. Pour un encadré sur les candidats, veuillez consulter : L’ÉQUATEUR SUR LE POINT Alors que les deux camps exhortent les partisans à descendre dans la rue pour se prémunir contre d’éventuelles fraudes, la nation de 16 millions d’habitants se prépare à des manifestations après une décennie de stabilité relative. Trois des huit présidents ont été renversés au cours de la décennie qui a précédé l’arrivée au pouvoir de Correa en 2007. Alors que Correa a apporté le calme au plus petit membre de l’OPEP, les opposants l’accusent de se transformer en autocrate. Des centaines de partisans suspects de Lasso se sont massés devant le conseil électoral après que les résultats ont tardé à se répandre au premier tour de février. Et Lasso a accusé des voyous payés par le gouvernement d’avoir tenté de l’attaquer avec des pierres, des bâtons et des couteaux après un match de football mardi. Le gouvernement a rejeté l’accusation. Si Lasso gagne, il pourrait également avoir des difficultés à gouverner, car le parti de gauche au pouvoir est majoritaire au Congrès. “L’opposition à sa politique sera relativement élevée dès le départ”, a déclaré l’analyste d’Eurasie Risa Grais-Targow dans une note aux clients. “Lasso essaierait d’évoluer rapidement vers des politiques macroéconomiques plus orthodoxes visant à attirer les investissements directs étrangers, y compris une réduction des impôts sur les sociétés, l’élimination de la taxe sur les sorties de capitaux, l’élimination des tarifs d’urgence et l’engagement avec le FMI et d’autres organisations multilatérales”. Alors que Moreno, un ancien émissaire de l’ONU sur le handicap à la voix douce, a un style plus modéré que Correa, les observateurs s’interrogent sur son autonomie. Des dettes élevées – l’Équateur doit environ 1,1 milliard de dollars à la société de services pétroliers Schlumberger – et l’incertitude quant à la manière dont il financera sa série d’avantages promis pourrait également entraîner des problèmes précoces. Quoi qu’il en soit, les deux présidents devront lutter contre la forte demande d’emplois des électeurs. “Même quand nous sortons pour chercher du travail, nous n’en trouvons pas”, a déclaré Marco Manotoa, ouvrier du bâtiment, 23 ans, au chômage depuis trois mois et qui envisage de voter Lasso. “Le pays a besoin de changement.” Le nouveau président prendra ses fonctions le 24 mai pour un mandat de quatre ans.
