© B.M. Des soldats turcs montent la garde devant le complexe de la prison et du palais de justice de Silivri lors du procès de 17 écrivains, dirigeants et avocats du journal laïc Cumhuriyet à Silivri près d’Istanbul Par Can Sezer SILIVRI, Turquie (B.M) – Un tribunal turc a renvoyé cinq membres éminents de l’opposition Cumhuriyet journal en garde à vue lundi dans un procès que les détracteurs du président Tayyip Erdogan ont condamné comme une atteinte à la liberté d’expression. Le tribunal a déclaré que les correspondants et les cadres du journal, dont certains sont déjà détenus depuis 10 mois, devraient rester en détention jusqu’à ce que davantage de preuves soient présentées. “Le tribunal a décidé de maintenir les personnes arrêtées jusqu’à ce que les témoins soient entendus”, a déclaré le juge en chef Abdurrahman Orkun Dag après une session de 13 heures, ajournant l’affaire pendant deux semaines. “Après avoir entendu les témoins, nous pensons qu’une décision plus saine pourrait être prise.” Les procureurs affirment que Cumhuriyet a été effectivement repris par les partisans de Fethullah Gulen, un religieux basé aux États-Unis blâmé par le gouvernement pour la tentative de coup d’État ratée de l’année dernière, et que le journal a été utilisé pour cibler Erdogan et “voiler les actions des groupes terroristes”. Le journal a nié les accusations et un avocat de la défense a déclaré lundi que le tribunal ignorait les preuves avancées. “S’agissant d’un procès politique, les preuves matérielles ne sont pas prises en compte”, a déclaré Tora Pékin. Le tribunal a placé en détention provisoire le rédacteur en chef Murat Sabuncu, le membre du comité exécutif et avocat Akin Atalay et trois autres membres du personnel. Les 17 autres prévenus sont soit libres jusqu’à la prochaine audience, soit jugés par contumace. L’épouse d’Atala, Adalet Dinamit, a déclaré que les accusations portées contre son mari étaient motivées par des considérations politiques : “Ce n’est pas un procès qui se déroule dans les limites de la loi”, a-t-elle déclaré aux journalistes en dehors du tribunal. Les audiences précédentes dans l’affaire avaient eu lieu à Istanbul, mais la session de lundi a été déplacée à Silivri, le site d’une grande prison à environ 60 km (40 miles) à l’ouest de la ville. « CONTRADITION DES VALEURS DE L’UE » Les procureurs demandent jusqu’à 43 ans de prison pour le personnel du journal, qui est accusé d’avoir ciblé Erdogan par le biais de « méthodes de guerre asymétriques ». Les publications sur les réseaux sociaux constituaient l’essentiel des preuves de l’acte d’accusation, ainsi que des allégations selon lesquelles le personnel avait été en contact avec des utilisateurs de Bylock, une application de messagerie cryptée qui, selon le gouvernement, a été utilisée par les partisans de Gulen. Des groupes de défense des droits de l’homme et les alliés occidentaux de la Turquie se sont plaints de la détérioration des droits humains sous Erdogan. Dans la répression depuis le coup d’État manqué de juillet dernier, 50 000 personnes ont été emprisonnées dans l’attente de leur procès et quelque 150 000 détenues ou licenciées de leur emploi. Environ 150 médias ont été fermés et 160 journalistes emprisonnés, selon l’Association des journalistes turcs. “Les accusations sont ridicules, l’affaire n’a pas de sens”, a déclaré Steven Ellis de l’International Press Institute, qui a assisté à l’audience de lundi. Ellis a déclaré que l’avenir du processus d’adhésion de la Turquie à l’Union européenne pourrait être décidé par l’issue de l’affaire Cumhuriyet. La chancelière allemande Angela Merkel a appelé pour la première fois ce mois-ci à la fin des pourparlers, affirmant que la Turquie s’éloignait de l’Europe. “Tant qu’ils continueront des essais comme celui-ci, je ne sais pas comment le processus d’adhésion peut avancer”, a déclaré Ellis. “L’affaire contredit les valeurs que l’UE met en avant.” Les autorités turques affirment que la répression est justifiée par la gravité de la tentative de coup d’État, au cours de laquelle des soldats voyous ont tenté de renverser le gouvernement, tuant 250 personnes, pour la plupart des civils. L’ancien rédacteur en chef de Cumhuriyet, Can Dundar, qui vit en Allemagne, est jugé par contumace. Un mandat d’arrêt contre Dundar est toujours en vigueur.
