Exclusif : Une note de l’ONU jette le doute sur certaines accusations d’abus sexuels en Afrique centrale Par Tim Cocks, Michelle Nichols et Marine Pennetier DAKAR/UNITED NATIONS/PARIS (B.M) – Un projet de note des Nations Unies vu par B.M suggère que des dizaines d’allégations d’abus sexuels contre des Casques bleus de l’ONU en République centrafricaine ont été fabriqués par des personnes à la recherche de gains financiers. Les révélations remettent en lumière la manière dont l’organisme mondial traite les cas d’abus. En décembre, un comité d’examen indépendant a critiqué les Nations Unies pour avoir mal géré les allégations d’abus sexuels sur des enfants par des soldats de la paix internationaux, qui n’étaient pas sous le commandement de l’ONU, en République centrafricaine. La force de maintien de la paix de l’ONU, forte de 12 000 hommes, connue sous le nom de MINUSCA, a été poursuivie par des allégations d’abus sexuels depuis son déploiement en avril 2014 pour freiner les combats entre les rebelles majoritairement musulmans de la Séléka et les milices chrétiennes anti-balaka. Les troupes françaises déployées lors d’une intervention distincte dans l’ancienne colonie française ont également été accusées d’exactions. En mars, les Nations Unies ont élargi leur enquête sur de nouvelles accusations d’abus et d’exploitation sexuels dans la région de Dekoa. Il a indiqué à la France, au Gabon et au Burundi que des dizaines d’accusations avaient été portées contre leurs soldats de la MINUSCA. Cependant, une note de service interne du 24 août rédigée par le chef de l’Unité déontologie et discipline du Département de l’appui aux missions des Nations Unies a suggéré que de nombreuses accusations étaient étonnamment similaires et semblaient motivées par un gain financier. Rédigé par Mercedes Gervilla, le mémo, citant des informations du Bureau des services de contrôle interne des Nations Unies, a déclaré : “Le BSCI note que de nombreuses plaintes suivaient un schéma spécifique d’accusations ; de nombreuses histoires de plaignants étaient presque identiques, manquaient de détails spécifiques et s’est effondré lorsqu’on l’a interrogé. Il semblait que les plaignants avaient mémorisé un script. Le mémo indique qu’un organisme de bienfaisance local chargé de renvoyer les accusations d’abus à l’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a placé les plaignants sur un plan de rémunération mensuelle, offrant une incitation financière aux personnes à se présenter comme des victimes. Le mémo semblait être un brouillon car il n’avait pas été signé par Gervilla. PAIEMENTS “PARTIE COURANTE” DE LA RÉPONSE AUX ABUS “En outre, le BSCI a obtenu des informations indiquant qu’un prétendu travailleur social incitait les plaignants à faire de fausses allégations compte tenu du retour économique possible. La même personne aurait extorqué des paiements aux plaignants en échange d’être présenté en tant que victimes”, a écrit Gervilla. La porte-parole de l’UNICEF, Marixie Mercado, a déclaré qu’elle avait un accord de longue date avec une organisation caritative locale pour fournir des soins aux enfants et aux femmes qui se présentent comme victimes d’abus sexuels. Elle a déclaré que les transferts en espèces à ces personnes faisaient « partie de la routine » de la réponse aux abus et à l’exploitation sexuels. “L’UNICEF n’a aucun rôle à jouer pour déterminer si une personne qui se présente comme victime a en fait été abusée ou exploitée sexuellement”, a-t-elle déclaré. “En tant qu’intervenant de première ligne face à ces incidents, l’UNICEF part du principe qu’une personne qui se présente comme victime a droit à des soins et à un soutien.” Mercado a déclaré que dans le cadre de la réponse aux accusations d’abus à Dekoa, l’organisme de bienfaisance avait fourni un paiement unique de 35 $ à 106 victimes autoproclamées. La note, qui indiquait que l’enquête du BSCI était presque terminée, se concentrait sur plus de 150 accusations portées entre mars et juin de cette année au sujet d’événements survenus entre 2013 et 2016 et impliquant des troupes burundaises et gabonaises. Gervilla a estimé qu’environ 50% des cas n’étaient étayés par aucune preuve et seulement 20% par des preuves substantielles. Les 30 % restants disposaient de preuves partielles, mais manquaient de preuves corroborantes. “Il convient également de noter que les allégations de fond concernent l’exploitation sexuelle – des relations sexuelles en échange de nourriture. Il y a peu ou pas de preuves substantielles d’abus sexuels”, a-t-elle écrit. Gervilla a déclaré que 216 autres allégations avaient été portées contre les forces burundaises, gabonaises et françaises lors d’une mission d’enquête du BSCI à la fin du mois d’août. “Beaucoup, sinon toutes, de ces allégations résultent de ce qui semble être un effort systématique pour lancer de fausses accusations contre le personnel de maintien de la paix à Dekoa”, a-t-elle déclaré. Un responsable du maintien de la paix de l’ONU à New York a déclaré que le BSCI avait interrogé quelque 435 plaignants et témoins. Les éléments de preuve sont actuellement examinés par le BSCI avant que les rapports finaux soient envoyés aux pays contributeurs de troupes de l’ONU pour qu’ils prennent les mesures appropriées pour garantir la responsabilité des soldats de la paix. Le porte-parole de la MINUSCA, Hervé Verhoosel, a déclaré que la mission prenait les allégations au sérieux mais ne ferait aucun commentaire supplémentaire tant que l’enquête ne serait pas terminée. La France, qui comptait à son apogée quelque 2 000 soldats en République centrafricaine, a ouvert des enquêtes à Paris mais n’a encore inculpé personne.
