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B.M. Des travailleurs du groupe humanitaire Team Pankaj chargent un camion avec des boîtes contenant des dons de nourriture à distribuer aux personnes dans le besoin dans les quartiers les plus pauvres de la capitale, à Nairobi 2/2 Par Katharine Houreld NAIROBI (B.M) – L’opérateur de safari Pankaj Shah montrerait normalement aux touristes autour des sites de beauté de son Kenya natal. Au lieu de cela, il dirige un effort bénévole pour nourrir des milliers de familles sans le sou lorsque le nouveau coronavirus a dévasté l’économie. «Une vieille femme nous a dit qu’elle n’avait pas mangé depuis des jours – ses fils avaient cessé de lui fournir parce qu’ils n’avaient pas de travail», a-t-il dit, marchant dans une file de jeunes hommes emballant du riz, de la farine, des haricots et du lait de longue conservation dans des boîtes. . Le Kenya a signalé son premier cas de coronavirus le 12 mars. Les écoles ont fermé la semaine suivante. Les entreprises ont fermé leurs portes, les familles ont quitté la capitale et le travail occasionnel qui soutenait la grande majorité des Kenyans urbains s’est tari. Le gouvernement a offert des allégements fiscaux – peu d’aide à ceux qui sont trop pauvres pour payer des impôts. Les journaux ont appelé à un “verrouillage total” et les familles oubliées dans les bidonvilles ont commencé à mourir de faim et à bouillir. «Les gens avaient faim et étaient en colère», a déclaré Shah. Quelqu’un devait agir, décida-t-il, et il demanda à quelques amis de participer. Une école locale, fermée par le virus, proposa ses locaux comme quartier général. La communauté asiatique du Kenya – officiellement reconnue il y a trois ans comme la 44e tribu du pays – s’est ralliée. Ils ont apporté des chèques ou des camions de nourriture ou de légumes plantés pour l’exportation et maintenant bloqués par le manque de vols. L’opération se déroule quotidiennement depuis trois semaines. Les volontaires de Shah, qui s’appellent eux-mêmes Team Pankaj, ont envoyé 24 000 paniers depuis leur création le 22 mars, chacun avec suffisamment de nourriture pour une famille de cinq personnes pendant deux semaines. Il demande aux riches Kenyans de donner 4 000 shillings kényans chacun (40 dollars) pour financer les paniers – à propos du coût de deux pizzas et d’une bouteille de vin, souligne-t-il. «J’ai juste besoin de la moitié des riches ici pour s’inquiéter suffisamment pour financer un panier», dit-il avec impatience. Son téléphone bourdonne avec des dirigeants communautaires, des imams, des dirigeants d’églises et des chefs qui demandent de l’aide. Shah teste des partenaires potentiels avec une petite distribution – disons 100 boîtes – et augmente s’ils la gèrent bien. La semaine dernière, il a envoyé deux camions de nourriture à une distribution dans le bidonville de Deep Sea, où les habitants ont présenté des jetons orange et ont eu les doigts encrés avant de transporter les boîtes et les sacs de légumes. Les bénévoles ont aidé les femmes enceintes et celles qui ont des bébés. Mary Wangui, 29 ans, a déclaré qu’elle était désespérée. «Vous ne pouvez pas embrasser un enfant pour qu’il dorme quand il a faim», dit-elle. Bien que Shah n’ait jamais dirigé aucune opération d’aide auparavant, il a un esprit directeur: Mère Teresa, qu’il a dit avoir rencontré il y a plus de trois décennies à Nairobi. Une roue s’est détachée de l’ancienne camionnette de la religieuse catholique romaine et a heurté sa nouvelle Mercedes, a-t-il déclaré. L’accident a suscité une amitié improbable entre un “jeune homme d’affaires sauvage” et le missionnaire de renommée mondiale qui s’occupait des pauvres, a-t-il dit. Il s’est porté volontaire avec elle pendant trois mois, a-t-il dit, et a adopté une petite fille de l’un de ses orphelinats. “Je pense à ce qu’elle ferait”, dit-il, après le coup du coronavirus. “C’est l’inspiration pour le reste de ma vie.”
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