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La douleur persiste cinq ans plus tard alors qu’une ville japonaise frappée par le tsunami se relève des ruines. un énorme tsunami noir a déferlé sur sa ville, emportant les gens qu’il connaissait alors qu’ils criaient à l’aide. “On récupérait des corps”, se souvient l’homme de 48 ans. “C’est une petite ville, nous les connaissions tous. Femmes, enfants, personnes âgées. Il y en avait tellement, nous avions deux couches.” Cinq ans après que Rikuzentakata a perdu 7% de sa population et tout son centre-ville à cause de la vague de 15 mètres (49 pieds) déclenchée par un tremblement de terre de magnitude 9, un énorme projet de construction a soulevé son centre des futures vagues. Mais alors que le paysage physique a été changé pour le mieux, émotionnellement, de nombreuses personnes dans la ville de 20 000 habitants restent figées dans le chagrin et les psychologues disent qu’il faudra peut-être plusieurs générations pour atténuer complètement le traumatisme. “L’année du tsunami, j’étais en colère contre la vague”, raconte Kazuo Sato, un ancien pêcheur d’huîtres qui peut encore à peine regarder la mer. Il a perdu 100 amis et parents. “Ce qui reste, ce sont des regrets, et ça s’aggrave. Nous aurions pu sauver tellement plus de gens.” Le centre-ville a été transformé avec 5 millions de tonnes cubes de terre grattées d’une montagne voisine et façonnées par une flotte de rétrocaveuses en monticules atteignant 14 mètres (46 pieds) de haut. Des grues surplombent une digue imposante et de nouvelles routes serpentent au-dessus des collines. La construction de maisons commencera enfin cet été, offrant de l’espoir à 1 400 ménages encore dans des logements temporaires de type caserne. Les responsables, dont le maire Futoshi Toba, déplorent les réglementations qui ont retardé la construction et craignent qu’avec le temps, l’attention ne soit détournée d’une reprise achevée à seulement 60 %. Les fonds nationaux pour la reconstruction diminueront avec la nouvelle année fiscale à partir d’avril. Beaucoup craignent également que la construction des Jeux olympiques d’été de 2020 à Tokyo n’entrave la reconstruction de la ville. “Si la construction se chevauche, il n’y aura pas assez de travailleurs et les salaires augmenteront, rendant les maisons plus chères”, a déclaré Toba, qui a regardé, impuissant depuis le toit de l’hôtel de ville, la ville détruite. Sa femme, avec qui il avait parlé quelques instants avant le séisme, a été tuée. “Pourquoi le gouvernement voulait-il les Jeux Olympiques en 2020 ? Je pense qu’ils auraient facilement pu les organiser quatre ans plus tard.” NEIGE DE PRINTEMPS Certains résidents disent que les nouveaux remblais leur rappellent mal à l’aise à quel point leur vie a changé. “Je pense que beaucoup de gens ont probablement des sentiments compliqués”, a déclaré le responsable de la ville, Tsuyoshi Yamada. “Mais leur sentiment de vouloir vivre dans un endroit sûr est plus fort.” Des sentiments d’angoisse longtemps réprimés émergent alors que la vie revient à la routine, mais la stigmatisation de la maladie mentale au Japon rend de nombreuses personnes réticentes à demander de l’aide. “Ils gardent leurs sentiments enfermés dans leur poitrine parce qu’ils ont le sentiment que d’autres ont encore plus souffert”, a déclaré le psychologue Kiyoka Yukimoto. “Pour que cette ville se rétablisse vraiment, elle a besoin de services de santé mentale.” Les pompiers volontaires, qui sont descendus dans la rue en disant aux gens de fuir alors que l’eau menaçait, ont des souvenirs particulièrement douloureux. Un homme s’est mis à pleurer en rappelant 51 collègues qui ont perdu la vie. “Quelques gars sont descendus pour vérifier un homme âgé, même si j’ai dit que nous n’avions plus de temps. Aucun d’eux n’est revenu”, a déclaré Kumagai. Toba, dont les fonctions l’ont empêché de chercher sa femme ou de voir ses enfants après le tremblement de terre, a déclaré que ses sentiments étaient complexes. “Il neige toujours vers le 3/11, même si ce devrait être le printemps. Mais le temps nous rappelle ce jour-là et tout le monde se souvient de ceux qui sont morts”, a-t-il déclaré. “En même temps, cela fait cinq ans, donc nous ne devrions pas seulement parler de choses sombres. Nous devons regarder vers l’avenir et construire un lieu où les enfants peuvent parler de leurs rêves.”
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