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© B.M. PHOTO DE DOSSIER: Le quartier financier de la ville de Londres est vu alors que les gens traversent le Millennium Bridge à Londres, Grande-Bretagne, le 16 février 2022. REUTERS / Henry Nicholls Par William Schomberg et Andy Bruce LONDRES (B.M) – L’inflation en hausse rapide fait grimper le Les intérêts de la dette du gouvernement britannique sont fortement facturés et limitent les options du ministre des Finances Rishi Sunak pour atténuer la compression du coût de la vie dans une annonce de taxes et de dépenses le mois prochain. Les données publiées mardi ont montré un excédent budgétaire inférieur à la normale en janvier, un mois où les recettes de l’impôt sur le revenu affluent, et les économistes ont déclaré que l’accélération continue de l’inflation limiterait la marge de manœuvre dont Sunak dispose pour son budget. Hors banques d’État, l’excédent s’est élevé à 2,9 milliards de livres (3,9 milliards de dollars) le mois dernier, en dessous d’une prévision moyenne de 3,5 milliards dans un sondage B.M auprès d’économistes. C’était la première fois que les chiffres du budget mensuel n’entraient pas dans le rouge depuis que la pandémie a frappé il y a deux ans. Mais l’excédent a été moins important que d’habitude pour le début de l’année. En janvier 2020, il était de près de 10 milliards de livres. L’inflation, qui atteint son plus haut niveau en 30 ans et devrait atteindre 7% en avril, a porté la facture d’intérêts du gouvernement à 6,1 milliards de livres en janvier, en hausse de 4,5 milliards par rapport au même mois l’an dernier, principalement en raison de l’inflation. obligations. Au cours des 10 premiers mois de l’exercice 2021/22 se terminant le 31 mars, les paiements d’intérêts ont bondi de 80 % pour atteindre près de 60 milliards de livres, dépassant l’ensemble du déficit budgétaire de la Grande-Bretagne au cours de l’année précédant l’arrivée du COVID-19. TRAIN D’INFLATION Le bond de l’inflation, causé par la flambée des prix de l’énergie et les séquelles de la pandémie sur l’économie mondiale, pèse également sur les finances des ménages britanniques. Sunak a déjà annoncé des mesures pour atténuer le choc de l’augmentation de 54% des tarifs de l’énergie en avril, mais il est sous pression pour en faire plus dans une déclaration budgétaire attendue le 23 mars, peu avant la hausse des cotisations sociales. Un groupe de réflexion, l’Institut national de recherche économique et sociale, estime que la hausse des charges sociales, combinée à une inflation plus élevée, pourrait entraîner une augmentation de 30% de la misère en Grande-Bretagne. Les données de mardi ont montré que Sunak avait une marge de manœuvre. Les recettes fiscales ont été supérieures de 29 milliards de livres aux prévisions officielles au cours des 10 premiers mois de l’exercice 2021/22, tandis que les dépenses, en obligations indexées sur l’inflation plus les services publics et les subventions ferroviaires, ont augmenté de 9 milliards de livres. Les emprunts cumulés entre avril de l’année dernière et janvier étaient environ la moitié de leur niveau de la même période de 2020/21, lorsque la crise pandémique était à son apogée. Mais Sunak a souligné la nécessité de se préparer aux risques à venir. “Notre dette a considérablement augmenté et il y a de nouvelles pressions sur les finances publiques, notamment en raison de la hausse de l’inflation”, a-t-il déclaré. “Maintenir les finances publiques sur une trajectoire viable est crucial afin que nous puissions continuer à aider le peuple britannique en cas de besoin, sans imposer aux générations futures des remboursements de dette élevés.” Le chien de garde budgétaire britannique, l’Office for Budget Responsibility, a déclaré que “de grandes surprises à la hausse des dépenses (sur les coûts d’intérêt de la dette) par rapport à nos prévisions d’octobre suivront dans les mois à venir”. L’encours de la dette publique britannique s’élève à 2,32 billions de livres et a atteint près de 95 % du produit intérieur brut, contre environ 82 % immédiatement avant que la pandémie ne frappe l’Europe. Bethany Beckett, économiste chez Capital Economics, a déclaré que les finances publiques finiraient probablement l’exercice en meilleure forme que les prévisions officielles qui sous-tendent le budget de Sunak, mais le déficit de l’année prochaine devrait dépasser 30 milliards de livres. On s’attend à ce que la Banque d’Angleterre augmente ses taux d’intérêt pour une troisième réunion consécutive le mois prochain alors qu’elle tente d’empêcher la hausse de l’inflation de s’enraciner. Michal Stelmach, économiste chez KPMG UK, a déclaré que les performances budgétaires du début de 2022 étaient probablement meilleures que les données de mardi suggérées, car environ 20% des contribuables avaient profité d’une prolongation d’un mois pour le dépôt de leurs déclarations de revenus. (1 $ = 0,7359 livre)
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